原来圣旨写的，正是命张九成前往金国慰问二帝，又令岳飞督促张九成赶快启程。刘光世当下就说：“这哪里会是皇上的旨意？必定是秦桧怀恨报复状元！”众人愤愤不平，张九成掩面哭泣，说：“此去虎穴，恐怕有去无回矣！但皇命在身，不敢不去。”于是修书一封，托人寄回家，又说：“还求元帅派一位将军，送我穿过番营到金国去。”汤怀听罢便说：“末将愿与状元前去。”岳飞含泪送别，又与张九成和汤怀痛饮三杯壮行。
汤怀送张九成直到番营，大喊道：“大宋天子，派新科状元前来金国慰问二帝，速速让路。”兀术闻报，说：“宋国有这样的忠臣，着实可敬！”于是便派五十精兵，陪同张九成前往北国。张九成临走时对汤怀说：“今日与将军一别，恐今生不能再会了。”说罢，痛哭而去。
谁知张九成刚离了金营，兀术便又露出凶恶的嘴脸，传令把汤怀严密包围。汤怀大怒说：“两国相争，不斩来使。你这番狗要杀我，岂不为天下所笑？”兀术大笑：“张九成算是来使，你不能算。今天我就要为众多死去的兄弟报仇，要是你识相投降的话，可免一死。”汤怀大喊：“笑话！”便舞动手中长枪，夺路而去。谁知金兵人多，汤怀一时找不到出路，异常沮丧，想：“今日杀他不过，若被他们生擒了，到时求生不得、求死不能。倒不如自尽罢了！”于是仰天大喊：“各位兄弟，今日汤怀与你们永别了！”便把手中长枪倒转，刺喉而死。兀术将汤怀尸首送回岳家军大营，岳飞等悲愤不已，一齐出营祭奠汤怀。
话说兀术帐内，有一位汉人小将军，目睹汤怀身死，便对兀术叹道：“以前听说岳家军上下都是忠勇之士，今日一见，果然名不虚传啊！”兀术说：“王儿说的是。但两军交战，胜者为王，其余的就等后人去说罢。”那王子便说：“父王所言甚是。我看岳家军厉害，不如今天就让我出战，为父王分忧！”兀术听罢大喜，便派那王子出战。
那王子得令便去，过了小商桥，来到宋营叫阵。岳飞手下呼天庆、呼天保两兄弟齐齐出阵，高声喊道：“来将通名！”那王子摆开两条六沉枪，提提马头，说：“大金国四狼主王子陆文龙是也，你是何人？”呼天庆回道：“岳元帅麾下大将呼天庆在此。看你小小年纪，乳臭未干，何苦来送死！”陆文龙一听大怒，喊了声：“大胆狗贼！”便拖着双枪直冲过来。呼天保在旁见他来势汹汹，提枪便打。却不料陆文龙一枪格开，将呼天保挑到半空高，掉下来摔死了；呼天庆大惊之际，又被陆文龙转手一枪刺中要害，跟了兄弟去了。陆文龙大喊：“找个有本事的出来，不要再让这些无名小卒白白送死。”
岳飞听闻折了二将，心中郁闷，便问：“有谁敢去迎战？”岳飞问罢，下边“刷刷”地走出四人，岳飞一看，乃是岳云、严成方、何元庆、罗延庆、余化龙五员猛将。岳飞说：“那小番厉害，只可智取不能力敌。你们五人用车轮战法，轮番与他打，消耗他力气，然后将他生擒回来。”五人得令便去，前赴后继地与陆文龙交战。总共打了一整天，谁也没有占半点优势。兀术怕陆文龙有失，于是鸣金收兵。
岳飞在高处看了战况，闷闷不乐，便吩咐手下高挂免战牌，再另想妙计抓陆文龙。岳飞日日愁眉不展，胃口不开，这一切都被王佐看在眼里。王佐想自从归顺大哥以来，尚未有半点功劳，现在陆文龙骁勇，自己应该想出妙计为大哥分忧。那天，王佐在帐里喝酒，喝得昏昏沉沉之际，猛然想到：“《春秋》、《列国》里曾有‘要离断臂刺庆忌’的故事，我何不学他断臂，潜入金营，行刺兀术？”当下定了主意，便又连喝数十杯，趁着酒劲，咬着牙关，竟把自己的右臂毅然砍下，包在战袍里。
王佐敷了药之后，忍痛来见岳飞。岳飞见他面色惨白，浑身鲜血，吃惊问道：“贤弟为何如此模样？”王佐说：“大哥不必惊慌，小弟今日要效法当年要离刺庆忌之事，断臂前去行刺兀术。行前特来与大哥辞别。”岳飞泪如雨下，说：“贤弟，为兄自有计谋可以破金兵，何苦要你断臂！”王佐说：“王佐现在已经是个废人了，留在营中也无所作为，不如待我去金营，建下一番功业，报答大哥知遇之恩！”于是便踉踉跄跄地出了营，往金营去了。岳飞看着他的背影，心中凄苦。
王佐来到金营，早有番兵押了他进兀术的营帐。兀术问他是什么人，王佐说道：“我乃洞庭湖大王杨幺座下东胜侯王佐，杨幺被灭之后，小人无奈投降。如今狼主大军驾到，又有王子英雄无敌，岳飞无计可施。昨夜帐中商议，小人提议与狼主讲和，不料岳飞却诬陷我有卖国之心，断我一臂，又派小人来这里报信，说他不日便来生擒狼主，直捣黄龙，踏平金国。”说罢便将砍下的手臂给兀术看了。兀术视之不忍，便对众将说：“这岳飞也太残忍了，弄得他这样半死不活的，倒不如一刀杀了来得痛快！还差他来报信，分明要我们知道他的厉害。”又对王佐说：“本王就封你为‘苦人儿’，可在营内到处居住、出入自由。”王佐大喜：“这倒方便我取你性命了。”连忙谢恩。
却说王佐日日在金营里行走，番兵们因知他身世，都以礼相待。这天王佐经过陆文龙的营帐，见到帐前有个汉人模样的老妇人，心中奇怪，便上前问好。那老妇人答了他，王佐听出她口音，一问，正巧都是湖广同乡。两人便说了一番家常，王佐问她如何到了这里，那老奶奶便说：“我是陆殿下的乳母。他本是潞安州陆登老爷的公子，当初潞安被金兵攻陷，四狼主将我们抢到此地。那时殿下才三岁，不经不觉至今已十二年了。”王佐一听大惊，不言不语便走了。
过了几天，王佐看见陆文龙，便对陆文龙说：“‘苦人儿’求殿下赏饭吃。”陆文龙便说：“何妨？跟进来便是了。”于是两人边吃饭边聊天。陆文龙说：“‘苦人儿’是从中原来的，中原人有什么故事，讲两个给我听听。”王佐说：“殿下爱听故事，我倒有一个。说的是一位忠义将军的故事。”陆文龙说：“好，我就爱听好汉的故事。”王佐接着说：“这个忠义将军，名叫陆登。十二年前，金国十万雄兵进攻潞安州，陆登凭五千兵丁顽强抵抗，最后为国尽忠。但奇就奇在，那陆登死后，尸首不倒，直到金国将军答应不杀他儿子时，他才倒了。”陆文龙说：“我听着这故事也不觉得有趣啊。”王佐拍案而起，说：“那金国将军名叫兀术，苟活之子就叫陆文龙。”陆文龙惊呼：“你说的莫非是我？”王佐说：“不是说你，难道说我？你不与父母报仇，反而认贼作父，岂不叫人痛心？”正说话间，那乳母哭哭啼啼走进来，说：“今天可是瞒不住了！少爷，他说的句句是真！老爷死得好惨啊！”说罢，放声大哭。
陆文龙心中似打翻五味瓶，各种滋味在心头，一时想不通，便策马去见兀术。文龙一见兀术，便问：“父王，陆登是谁？”兀术听了一惊，又故作镇静说：“陆登乃是宋国守将。”又问：“如今何在？”兀术说：“已被为父所杀。”文龙一听流下眼泪，忍住又问：“我可是陆登之子？”兀术眼见瞒他不过，便将埋藏在心内已久的旧事全告诉了陆文龙。
文龙听罢，泣不成声，拿起手中六沉枪乱挥，把兀术的营帐也打翻了。众将连忙上来制止，却哪里按得住。文龙用枪隔断头发，掷在地下，又举起枪直指兀术，说：“养育之恩今日断，明日相见，你就只是我的杀父仇人。”于是拍马回营，带着乳母与王佐走了。金国众将问要不要抓住文龙，兀术只摆摆手，说：“放他去吧。”心中却甚是不舍。
文龙一直嚎啕大哭，出了金营，却不知往何处去。王佐一见如此，便建议文龙去投岳飞，也好为国效力、为父报仇。文龙唯有如此。来到宋营，王佐急忙拜见岳飞，说了此事。岳飞大喜，说：“贤弟今日真立大功了。”便传令众将准备出战，又私下安抚陆文龙，叫他先歇息。
次日，宋兵大举进攻，金兵眼见抵挡不住，哈迷蚩便报告说：“狼主，情况紧急，快拿出一件宝贝吧！”兀术便说：“本来想等进攻中原才用的宝物，今日不得已，只好用了！”便大喝一声：“使出‘铁甲连环马’！”只见金营涌出三千人马，一字长蛇排开；人马都披上厚重的铁甲，两两之间用铁链连接。兀术一声令下，那铁甲马俯冲而来，势不可挡。宋兵的刀枪剑箭一律无效，被那铁甲马冲得像一盘散沙。岳飞见了，大惊，连忙叫来张显，说：“铁甲连环马，无坚不摧，很是厉害，只有兄弟你平生所学拐子钩镰枪可破，快快前去破阵。”
张显一听大喜，说：“就等这天！”于是带了三千人马出阵。那三千人马，左手挺着大铁盾，右手挺起钩镰枪。眼见连环马冲过来，张显大喊：“变阵！”于是三千铁盾一时齐举，健步前进，日光之下，熠熠生辉。不一时，连环马杀到跟前，张显喊道：“儿郎们，钩翻马蹄！”于是铁盾底下，伸出一条条钩镰枪，只轻轻地将那马蹄一钩，马蹄不稳，便跌倒下来；那连环马又是以铁链相连，一马倒下，左右便都受到牵连。只那么几下，三千连环马便犹如骨牌一般，咕咚咕咚地倒下，被乱军杀败。
兀术见了，大怒：“南蛮竟有妙计破我连环马？”又大喊，“拉出宝贝‘铁浮陀’。”只见三十门火炮，缓缓推到山上。陆文龙一见，慌忙来报岳飞：“岳元帅，这“铁浮陀”乃是轰天大炮，快传令兵士们散开，并速速离开大营。”岳飞一听大惊说：“金兵竟然有这等神器？”于是传令众将散开。不一会，三十门铁浮陀齐声开炮，声如雷鸣，只打得宋营内一片焦黑。众将回头看来，都不由得后怕。
岳飞灵机一动，计上心头，叫来牛皋，在耳边吩咐了一番，说如此这般。牛皋大喜，便领兵去了。
到底岳飞有何计谋，可一战定江山呢？请看下章。