鬼头刀扬起的时候，整个广场安静得像是一座坟场。
刀落。
第一颗头颅滚落在猩红色的粗布上，颈腔里喷涌而出的血柱在阳光下拉出了一道弧线，溅在了行刑台的边沿上，滴滴答答地往下淌。
第二颗。
第三颗。
第四颗。
一直到第十五颗头颅全部脱离了各自的身体，刽子手才退到了台面的侧方。
然后是那四个加判了剥皮揎草的首恶。
明镜司的刑罚专家走上台面的时候，手里拎着一把特制的弧形薄刃剥皮刀和一袋干燥的稻草。
这个过程持续的时间不长，但给在场所有人留下的视觉冲击，足以让他们后半辈子每一次闭上眼睛都能看到。
四张完整的人皮被从头骨到脚踝一寸不差地剥离下来，再被工匠用极其精细的手法将干草填充进去，缝合成了四具与活人一般大小的草人。
草人的面部保留着死前那种被极端恐惧扭曲成的表情，空洞的眼眶朝着天空大张着，在阳光下散发着一股令人作呕的血腥味。
四具草人被挂上了四根新削的白木旗杆，竖立在行刑台的四角。
陈宴站在台中央，四具草人在他身后的风中微微晃动，猩红色的粗布台面上血迹斑斑。
他环视了一圈台下那片已经陷入了极度震撼与狂热的人海。
“从今日起，这四具东西会装上囚车，在夏州全境的每一个县城，每一个村庄游街示众整整三天。”
他的手指朝着台下那排面如土色的官员队列指了过去。
“你们也都给本公看清楚了。”
他的声音在这一刻低到了一个几乎是耳语的程度，但每一个字都像是一枚烧红的铁钉，精准地钉进了那些官员的天灵盖里。
“本公能给你们荣华富贵，也能让你们死得比这四个东西还难看。”
他收回手指，转过身，大氅的下摆扫过台面上的血迹，在身后留下了一道长长的暗红色拖痕。