车队碾到乞伏部营地外围的时候，天已经大亮了。
高炅从车辕上跳下来，踩在又硬又干的冻土上，鞋底里的沙子硌得脚心疼。
营地比明镜司情报里描述的更破。
零零散散几百顶牛皮帐篷歪歪扭扭地扎在避风的矮丘背面，帐篷的皮面上全是补丁，有些补丁叠着补丁，边缘翘起来的地方被风刮得来回拍打着帐骨。
牧民们在帐篷之间走来走去，男的穿着褪了色的旧皮袍，女的裹着脏兮兮的羊毛毯子，小孩子光着脚在冻硬的泥地上跑。
没看见几匹壮马，倒是瘦骨嶙峋的老马和病马拴了不少，啃着帐篷底下扔出来的干草渣子。
高炅把皮袄的领子往上拢了拢，脸上那副点头哈腰的笑又挂了上来。
“宋七，把头车上那两坛烧刀子和十斤盐搬下来，跟我进去。”
宋七把两坛酒夹在腋下，一袋盐扛在肩上，跟在高炅后面朝营地的入口走。
入口处站着四个拿着破木矛的牧民，看见陌生人过来，木矛横在了前面。
“什么人？”
高炅把双手举到肩膀两侧，朝守卫咧嘴笑了笑。
“丰州来的行商，贩些盐巴和烧酒，想拜见你们首领谈点小买卖。”
守卫上下打量了他一番，目光落在宋七肩上那袋白花花的盐上，眼珠子转了两圈。
一个守卫拎着木矛跑进了营地，过了小半炷香的工夫才跑回来。
“首领让你进去，只准带两个人。”
高炅弯了弯腰。
“多谢军爷，多谢。”
他回头朝宋七使了个眼色，宋七身后又跟上来一个扮成伙计的暗桩，三个人跟着守卫走进了营地。
乞伏骨的王帐在营地正中间，帐篷比周围的大了两圈，外面拴着三匹毛色尚算光亮的马，门口用骨头和兽牙串了一挂装饰，在风里叮叮当当地响。
帐帘掀开。