不过，在约翰·马登接手父亲的事业后，他却认为父亲的判断过于悲观。
所以，成为会德丰洋行新任大班之后，他便开始对集团大力改革，逐步改变集团的经营方针，加强在香江的投资。
他通过发动连串的收购活动，加强集团在香江地产及零售百货方面的业务。
当然了，会德丰的老本行航运业，约翰·马登也一直没有忽视，甚至在六十年代还加强发展。
到70年代，会德丰已经跻身香江四大英资洋行之列，旗下的直属子公司达到49家，其中包括上市公司置业信托、联邦地产、夏利文发展、连卡佛、会德丰船务、联合企业、宝福发展等等。
而这些子公司又拥有约180家附属公司及20家私营公司，形成了一个庞大的多元化综合性企业集团。
那时候，是他约翰·马登最风光的时候。
香江的报纸上，他的名字总是和“英资巨擘”、“商业奇才”这些字眼联系在一起。
连港督见了他，也要客气地称一声“马登先生”。
可自从第二次石油危机爆发后，世界经济普遍性衰退，严重打击了国际航运业的发展。
首当其冲的是石油运输，逐渐影响到其它类型船只。
受此打击，会德丰的业务和盈利便大受影响。
加上约翰·马登看到这一时期的内地情况，政局的动荡影响了他对香江前景的信心，让他不由得有了父亲执掌会德丰时期的焦虑。
所以在1976年的时候，约翰·里德便有了将家族所持会德丰股权出售，而出售目标便是当时的四大洋行之首怡和洋行。
当时，怡和洋行及置地集团都对约翰·里德手中的股票非常感兴趣。
原因很简单，一旦怡置吞并会德丰洋行，那么怡和洋行便会一举超越汇沣银行，成为香江财势最强大的财团。
不过，这样的结果，显然是有人不愿意看到的，对方正是汇沣银行。
经过一番商业交战，最终的结果便是汇沣银行成功阻击了怡和洋行的收购计划。
约翰·马登不得不继续留任，勉力维持着这个庞大的商业帝国。
而此后，香江地产业进入蓬勃发展阶段，让会德丰洋行也很快恢复元气，盈利也如此前那般高了起来。
不过，约翰·马登心理上已经刻下了对香江前途缺乏信心，所以在别人大肆投资地产业的时候，会德丰却是恰恰相反。