「西洋人占了南洲，便有了金山银矿，财力大增。若再占北洲，有了粮仓、原料之地，便可源源不断支撑其扩张。到那时，他们船队更多，火器更精，在南洋与我大明争锋，胜负就难说了。」
他看向父亲：「我们大明可以航行到北洲，西洋人也能航行到北洲。」
「北洲物产丰饶，可补大明之需；土地广袤，可安置移民，缓解内地人多地少之困。更可从此地向西，钳制西洋人在南洲的势力。」
张居正手指在案上轻叩：「你的意思，北洲必须占，而且要快？」
「是。」张敬修斩钉截铁，「越快越好。西洋人如今注意力还在南洲金山，北洲航线也未探明。这是天赐的窗口期。若等他们缓过劲来，转头向北，再想争夺就难了。」
「儿子在海上见过西班牙船队，虽被风暴所阻，但可见其组织严密，航路熟悉。他们既能从极西之地远航至吕宋，发现北洲也是迟早的事。大明不能等。」
书房里静了片刻。
张居正看着儿子，忽然问道：「这些想法，是你自己想的，还是听别人说的？」
张敬修愣了一下，随即坦然道：
「有些是儿子自己琢磨，有些是与黄骥、宸吴讨论所得。黄骥精於测算，他说北洲海岸线长度堪比大明沿海，面积之巨可想而知。」
「宸公公则提醒，西洋传教士常言「上帝赐予之地』，其拓殖之心从未止息。」
他顿了顿，补充道：「但结论是儿子自己想的。这一路几经生死，儿子亲眼见过大洋之广阔，也见过西洋船队之顽固。北洲若失，必成後患。」
张居正沉默良久，终於缓缓点头。
「你想得深了。」
张敬修一怔，几乎以为自己听错了。
张居正站起身，走到窗前，背对着儿子：「你能看出西洋之患不在眼前而在长远，能看出北洲关乎国运而非一时之利，这很好。」
他转过身，脸上依旧没什麽表情，但语气却缓和了些：「为政者，最忌只看眼前。你能想到数十年後的事，这趟海没白出。」
张敬修喉咙发紧，一时竞说不出话。
张居正走回案前，重新坐下：「你方才说，要快。怎麽个快法？」
张敬修定了定神，忙道：「儿子以为，当立即组织船队，再探北洲。此次郑和号只是沿岸航行，未深入内陆。需派更多船只，详勘港、河流、资源，选定适宜筑城开垦之地。」
「同时，朝廷应明发诏令，鼓励民间商船前往贸易、拓殖。可仿澳洲例，给予税收减免、土地授田等优惠。民间之力若动起来，速度远胜官府单独行事。」