范宝贤拿起空罐子仔细端详，铁皮厚度适中，罐口边缘卷起一道整齐的圆边，与盖子紧密咬合。
这种工艺他不是第一次见，江南造船厂用来装虫胶的铁桶就是类似的做法。
「机器是现成的？」范宝贤问。
周德盛说：「核心的那台滚边机，原本是给钟表厂做精密齿轮的，稍加改造就能封罐。我已经试制了二十个样品，存放了三个月，今天带了几个不同批次的来。」
范宽上前拿起一个罐头，撬开盖子。这罐是肉糜，颜色暗红，油脂凝固在表面，凑近闻了闻，只有香料和盐的味道，没有腐臭。
周德盛说这是用猪後腿肉做的，加了盐、糖和少量硝石，沸水煮了两个时辰後密封。
范宝贤问：「成本多少？」
周德盛答：「铁皮从直沽钢铁厂采购，每罐成本大约七分银。比陶瓷罐贵两分，但铁罐可以叠放运输，不会碎裂。海运途中，陶瓷罐的破损率常在两成以上，加上损耗後的总成本，铁罐反而更省钱。」
范宝贤又问：「日产能多少？」
周德盛说：「现有人手，一天能做两百罐。若能建厂，用蒸汽驱动滚边机，再配洗涤、蒸煮、封口三条流水线，一日产能可达两千罐。水果原料可以从山东、直隶采购，肉料从京郊屠宰场直接进。」
范宝贤没有立刻答应，让他回去再多做一批样品，分别放在温房、地窖和露天环境下保存一个月。一个月後，如果依然没有变质，范氏就投这个项目。周德盛二话不说，留下十罐样品就走了。
一个月後，周德盛带着剩下的九罐完好的罐头来了。室温存放的铁罐完好无损。
露天暴晒的那罐，罐体有些膨胀，但打开後内容物依然可以食用。
范宝贤当场拍板投资。在直沽码头附近买下一块地，建罐头厂，第一期投资两万银元。
生产线从工部下属的一家机械厂订购，滚边机图纸请张毕提供。
铁皮从直沽钢铁厂进货，水果和肉料由范氏在山东和直隶两地的商号组织收购。
范宝贤又在京师极力推销罐头，跑了很多衙门，总参谋部经过验证，确定了新式罐头的食品安全性。
所以在第二舰队要组建的消息传下来後，总参谋部找上范氏，决定采购一批罐头，试验在远航时候的效果。
范氏欢呼雀跃，总算是有靠谱的实学项目落地了。
更重要的是，这一次范氏还和总参谋部搭上了关系，就可以一举进入军需行业了。
但是范宝贤没想到的是，自己喜爱投资奇思妙想的名声，传到了总参谋部。