“我们村地少人多，一样有难处，不是表面看着那么光鲜。”
他话锋一转，语气坚定，给了赵贵一颗定心丸：
“不过，既然我答应来了，就会尽力。除害务尽！只要那头伤人的畜生敢再下山，或者让我找到它的踪迹，我定叫它有来无回！这话，我陈冬河放在这儿！”
听到这掷地有声、充满力量的承诺，赵贵悬着的心才算真正落回肚子里一半。
他连忙点头，脸上挤出感激的笑容：
“哎！信你！俺们全屯都信你！有冬河你这句话，俺们心里就踏实多了！”
一行人沉默地走在蜿蜒下山的小路上，气氛依旧沉重，却因为陈冬河的加入而多了一丝微弱的希望。
刚走到赵贵家那显得有些破败，墙皮脱落的土坯院墙外，就看到院门口聚集着几个女人。
四个是三四十岁的妇人，皮肤粗糙黝黑，手指关节粗大变形，是常年操持农活和家务的模样。
另外两个则是头发花白，身形佝偻，脸上布满深深皱纹的老妇人。
她们看到赵贵带着人回来，先是眼中爆发出强烈的期盼。
但当她们踮着脚，睁大眼睛，看清回来的人群中并没有自家丈夫或者儿子的身影时，那期盼迅速转变为惊惶和恐惧。
最后化为了撕心裂肺的悲泣。
一个老妇人率先瘫坐在地上，拍着冰冷的地面，哭嚎起来，声音凄厉：
“我的儿啊——你怎么就回不来了啊——都怪王永亮那个天杀的挨千刀的啊！非撺掇着先去查什么劳什子线索……”
“这下可好，人没回来，可叫我们这老的老、小的小怎么活啊？！”
另外几个中年妇女也围了上来，扯着赵贵的衣袖胳膊，声音凄惶中带着质问和埋怨。
“大队长！你怎么不多带人找找啊！这天还没黑透，兴许……兴许他们就是被困在哪个山坳坳里了呢？说不定正等着人去救呢！”
“是啊！当初也是你点了头，同意王永亮带人先进山的！现在人没了，你们就这么回来了？连个影儿都没找到？”
“我家男人要是没了，我们娘几个可怎么活啊！这往后的日子还有啥盼头！”
赵贵面对着这些失去亲人的家属，满脸愧疚。