村支书本来是想严惩薛立厚的，听说钱里厚与他理论了一次。他不但不再坚持制裁薛立厚，还逼着花儿草草与他结婚了事。花儿怀孕后说她想穿一件大一点的衣服，要不村里的人老往她肚子上看。钱里厚说怀孕又不是什么丢人的事，爱看让他们看去，我还觉得光荣。花儿说你还挺会说话的，我不会让你陪我上街买衣服的。你也好好复习功课好不好？你看金锁给你鼓多大的劲儿。
其实，薛剑华鼓的劲比谁都大。几个月的时候，他几乎没出过那间作坊小屋。
这些日子，他只看见过一回花儿。
花儿要钱里厚复习功课，自己却没有复习功课。薛剑华去看她的时候，她正在屋子里画小人。
花儿对薛剑华的到来好像有些诧异。薛剑华说你咋是这种表情，不欢迎是不是？花儿说，不是不是，我没想到你会来，我知道你在复习功课。薛剑华说，你们为啥不复习？这可是最后一次机会了。花儿说我和利厚小学没毕业你忘了？薛剑华说，自学啊，许多人都在自学。我给你找复习资料。花儿不吭声了。
薛剑华说：“我就是为这事来的。”
花儿说：“人不一定都要当大学生吧？”
薛剑华被噎住了。
花儿说：“看看我的画吧，有没有进步？”
薛剑华说：“我不懂。你知道我不懂。我不能乱说。”
花儿拿起画笔，往画上抹着油彩。
薛剑华说：“你能不能歇一会儿，和我说几句话？我是专门来看你的……”
花儿不画了，扭过身看着薛剑华。薛剑华却找不到合适的话了。
花儿说：“咋样？”
薛剑华说：“不知你问的是什么？”
花儿说：“工作，生活。”
薛剑华说：“我现在只想着考试了。”
花儿说：“还好吧？”
薛剑华好像有些迟钝，说：“还好。”
花儿说：“好就好。”
花儿的脸上有了一种凄然的神情。她尽量掩饰着。
话没法往下说了。屋里的气氛变得压抑起来。他们都感觉到了。
花儿说：“说点别的吧。”
他们到底没找出别的话题来。
花儿把薛剑华送出大门，又往前送了一截。花儿把手伸给薛剑华，说：“祝你成功。”薛剑华握住了花儿的手。他突然有点激动了。他很想给花儿说一句什么。他看着她，看了很长时间，却没找出那句要说的话。花儿把她的手从他的手里抽了出来，给他笑了一下，回去了。
他扶着自行车，一直看着花儿走进了自家的大门。
回到作坊小屋库，他立刻就把自己埋进了那一堆课本和复习资料里。
过完了复员后的第一个春节，薛剑华接到了中国重化大学的入学通知书，机电系。
他是他们班年龄最大的学生。他们都叫他老薛。
两年后，他报考了经济学研究生，导师是他几年前住锁阳教育招待所时碰到的那位老人。他是郭宁宁的爸爸郭育人。