为了表示对天书的重视，宋真宗改元大中祥符。这种人为的制造天书，将封禅泰山事宜推向了一个新**。
上有所好，下必甚焉。随即，全国各地都出现了祥瑞。一时间，祥瑞成了大中祥符的代表。太仆少卿、直秘阁钱惟演第一个站了出来，写了一篇洋洋洒洒的《祥符颂》上交给朝廷，这让宋真宗非常高兴。不久，钱惟演便被朝廷提拔为知制诰。
还有一些地方，也出现了各种祥瑞。当时陕西的地方官给朝廷奏报说“黄河清”了，还分析了黄河清的原因；还有人在开封行走时，抬头便看见“龙见于云中”。
那些解释不清楚的事都被看成祥瑞，结果宋朝这一时期就出现了这样一番景象：满朝上下都在自我欺骗。
当这一切准备工作进行得差不多时，泰山附近的各级大臣便派人请宋真宗祭祀泰山。这种事，还是得有人在幕后做推手，鼓动起一伙人来做，最为妥当。
当时泰山附近的地方官们，便选择了这样的办法。当年三月，兖州（泰山所在地）父老吕良等一千多人入朝，跪在崇政殿门外，请求宋真宗封禅。(51)
此时宋真宗还处在一种摇摆不定的状态中，尽管天降祥书之事就是他让王钦若等人操纵的，可真正要付诸实际行动时，他还是选择了谨慎应对。
兖州地区集结那么多人请求宋真宗去封禅泰山时，宋真宗的内心应该是高兴的，但是他拒绝了这么做。当外面的守卫人员将此事报告给宋真宗时，宋真宗便让曹利用去传达自己的意思，不去泰山封禅。
这种拒绝，或许今天的人们不得其解。但如果对宋真宗这个人稍微有所了解，便知道宋真宗做任何事都需要人进行再三劝进。
宋真宗让曹利用给那些百姓赏赐一些物品，命他们回到兖州去。
可吕良等人从山东走到了河南，没有达到目的，怎么会轻易回去呢？
没过几天，吕良等人再次上书，请求宋真宗封禅泰山。宋真宗继续派出曹利用与吕良等人交涉，坚决不去封禅泰山。
但不管吕良等人如何苦苦相劝，宋真宗就是不答应去泰山封禅。似乎百姓的请求，还没有到让宋真宗非去封禅泰山不可的地步。
这时候，在幕后操纵此事的兖州地方官们坐不住了，他们看到山东地区百姓的请求没有起作用，心有不甘。于是，地方官邵晔等人便率领一部分兖州官员集体上书，请求宋真宗到泰山封禅。
这种事，似乎早在宋真宗的意料之中。他依然没有答应兖州地方官们的请求。
事情已经发展到了这一步，远远超出了预想。既然如此，便可以继续扩大这件事情的影响力，毕竟举国上下都在关心宋真宗封禅泰山这件事。
此时，正值科考前夕，京城汇聚了全国各地的考生。这件事本来与他们没有关系，可这些还未进入官场的士子却坐不住了。他们都是天子门生，对于天子封禅这件事，他们有资格也有权利劝谏。于是，近一千名考生集体入朝，表达了他们的迫切意见。即使如此，宋真宗依然没有答应封禅之事。(52)
宋真宗和各种上书劝谏他封禅泰山的人打着太极拳。此时，举国上下都知道天降祥书，皇帝应该封禅，可皇帝却因为资历不够，不想封禅。
这期间，不断有各种人继续上书请求宋真宗封禅泰山，宋真宗一律拒绝。
似乎，宋真宗在等待着什么。
一个多月之后，朝中那些官员也焦急了。王钦若等人更是私底下给每个朝中要员灌输封禅之事的重要性。先前，百姓和太学生集体上书，皇帝都不答应，那么就只剩下一条路可走了，那便是由宰相带领文武大臣们，上表请求官家封禅。
可要鼓动文武大臣们一起请求宋真宗封禅祭祀，这不是王钦若能干的事情，因为他不是百官之首。这时候，只有宰相出面，召集文武大臣，一同请求宋真宗封禅泰山，宋真宗或许会答应封禅之事。
王钦若等人便去找王旦。王旦尽管对这么一场兴师动众的封禅活动本就不看好，可事情已经发展到了这个地步，远超出了他的控制。天子封禅泰山已经是箭在弦上，不得不发。
若不是“天降祥书”，若不是这么多人请求宋真宗封禅，王旦倒希望宋真宗不要这么干，可每每此时，皇帝送给他一壶珍珠那件事，就在王旦的脑海中萦绕。王旦已经被拉上了封禅这条贼船，因此，他必须带头对皇帝进行劝进。封禅泰山之事，本就是宋真宗愿意的。这时候宋真宗还没有答应，应该是心存顾虑。
于是，王旦便带着文武百官去向宋真宗进言，请宋真宗到泰山封禅。(53)
事情到了这一步，宋真宗便也不再推辞了。若再推辞，就显得不体恤人。当即，宋真宗便决定封禅泰山。此时，王旦觉得应该将泰山封禅之事通知辽国，一则可以表示我大宋对两国联盟的重视，大宋如此盛举，第一个想到的就是辽国；再则也能避免引起辽国不必要的猜疑。宋真宗爽快地答应了王旦的请奏。
随即，朝廷便成立了一个封禅泰山工作领导小组，由王旦担任组长。(54)副组长有王钦若、陈尧叟等人，还有一些中央的高层担任本次领导小组成员，共同为封禅泰山之事出谋划策。
王钦若作为这件事的总策划，积极奔走于泰山和汴京之间，不断完善各种封禅准备工作。王旦也没闲着，一直在协调各种资源。但王旦还是隐隐有所担心，毕竟封禅祭祀之事耗资巨大。虽然国家财政收支相对平稳，但封禅祭祀之事一定会打开一个大窟窿。可这时候，丁谓却说，他会想办法找出一些钱，保证不影响国家的收入。
宋真宗此时对封禅已经非常热衷，王旦只能按照宋真宗的部署，负责好具体事宜。为了尽可能减少一些不必要的浪费，王旦还命人专门制订了一个方案。大致内容如下：
在朝廷准备封禅泰山这段时间内，禁止老百姓在泰山砍柴、开采等活动，封禅沿途不允许开展采捕活动；本次准备活动的人力资源不得征调民夫，以免引起不必要的矛盾，人力资源一律从宋朝当地的军队里抽调，实在要使用民夫的，也要按照工作开展情况支付薪资；封禅活动需要修建的建筑物，不能破坏当地的古迹风貌，更不得侵占民田。当然，这次封禅活动，肯定会影响到当地人民的生活，因此，朝廷决定免除兖州今年的徭役及税赋，好让老百姓能够拥护朝廷的做法。对于进贡一事，方案里也进行了明确规定，为了这次封禅而进贡的东西，都通通拿到泰山。
这场准备工作持续了好几个月。
到了当年十月，一切准备工作才就绪。于是，宋真宗便率领着文武百官，到泰山封禅。到了泰山之后，宋真宗在泰山顶上斋戒三日，之后在王钦若等人的引导下，开始“封”祀天帝。这个封禅的过程异常隆重，满朝文武在宋真宗的带领下，叩拜了泰山山神，以及赵氏列祖列宗。
随即，宋真宗封泰山神为“天齐仁圣帝”。第二天，宋真宗又以同样的方式，在社首山封泰山女神为“天仙玉女碧霞元君”。封禅完毕，宋真宗命人在泰山顶唐摩崖东侧刻《谢天书述二圣功德铭》。
整个泰山封禅活动结束，但宋真宗并没有急着回朝。下了泰山之后，宋真宗又带着文武大臣们去参拜了孔圣人，表达了朝廷尊崇儒学的诚意和态度，这一点也给了那些士大夫极大的抚慰。
如此，这场泰山封禅活动便结束了。
宋真宗从汴京出发，到回到汴京，这场祭祀活动一共持续了四十七天。这也成了中国封建王朝帝王的最后一次封禅。因为宋真宗此次封禅，被后世尤为诟病，以后的帝王再不敢轻易去泰山封禅祭祀了。
当然，宋朝这次祭祀泰山活动，一定程度上彰显了国威，给宋朝周围那些国家释放出了宋朝富有强大的信号，这对边患问题有一定的影响。但宋真宗主持的泰山封禅活动，弊大于利。
总的来说，这场祭祀封禅活动是一场劳民伤财的活动，是一场由王钦若、丁谓等人导演的闹剧。可如果仅仅只是如此，倒也没有多少损失。只是，泰山封禅后，宋真宗似乎对封禅祭祀这件事上瘾了。加上王钦若、丁谓等人不断地怂恿，宋真宗沉迷于祭祀封禅之中不能自拔。
在宋真宗封禅泰山归来后，四方果真安定了。尤其是一年后，那位让宋真宗父子都很忌惮的萧太后去世了。宋真宗派出使臣去辽国吊唁，表达了自己的哀痛。但从心理上讲，宋真宗内心是高兴的。甚至，宋真宗将萧太后的死归结于自己封禅泰山的作用。
如此，宋真宗便对封禅祭祀之事更加热衷了，继续举行各种大小祭祀活动。大中祥符四年（公元1011年）宋真宗决定祭祀汾阴，因为汉武帝也曾在这个地方祭祀过。宋真宗还是让王旦全权负责这件事，他对王钦若总有些不放心。(55)
这时候，朝廷各处出现了不同程度的水旱问题，自然灾害严重，各地也出现了流民。但王钦若和丁谓等人极力粉饰太平，将这些事情都隐匿不报。王旦虽然知道，却没办法阻止宋真宗祭祀汾阴的决定。随即，宋真宗便带领文武到陕西进行祭祀活动，这场祭祀活动持续了两个多月。
宋真宗从汾阴回到汴京后，便命全国各地的官员都要开始祭祀“四岳”“四海”“河渎”。各处可以按照各路神仙的归属地，修建寺院或者庙宇宗祠，供养各地的神仙。“上有所好，下必甚焉”，这时候的祭祀活动，已严重影响到全国的发展，可这是皇帝支持做的事情，那些地方官便将财政收入的一大部分都浪费在了这种事情上。