乔玉春此时正与老婆吵闹，听到摩托车响，他赶快出门迎接，一见是曹丽华，不敢怠慢，忙把曹乡长迎进客厅。他老婆看是曹丽华，一下换了张关脸，主动给曹丽华沏茶。
“沏甚茶呀，快去切西瓜。”乔玉春冲老婆说。
“噢，看我倒给忘了，都让你个老牲口给气糊涂啦。”女人骂着，白了乔玉春一眼，转身去凉房取瓜。
“老嫂子，快别忙乎了，我刚在厂里吃了半拉西瓜，没吃处，别拿了啊！”曹丽华想阻止女人去拿瓜，可女人像没听见似的。
“这狗日的老婆，和我拧上眉没完了。”乔玉春趁老婆不在冲曹丽华苦笑一下说。
“这能怨人家嘛，你若行得端走的正，老嫂子会寻你的麻烦吗？”曹丽华批评道。
“曹乡长，你又听到什么啦？”乔玉春赶快问。
“没有，你别底虚，我是听说老嫂子不干啦，顺便来看看，也好给你解个围，咋？我不是狗拿耗子——多管闲事哇？！”‘
“不不，曹乡长，。我正急着没办法呢，这女人从来不和我闹腾，这闹腾起来还挺他妈的麻烦，你正好帮我说道说道。”乔玉春从来不把老婆放在眼里，这次在节骨眼上，倒把他闹得挺狼狈，平时对老婆那股子凶劲儿全溜光了。
“说哇，主要矛盾在哪里？”曹丽华问。
“嗨，还是上次和庄银梅被逮的事，她还是抓着不放，都快半年了。现在厂子要试产，她是厂里唯一把握技术配方的人，她却不去，有意要出我的丑，乡里为厂子的扩建技改投资这么大，我知道自己肩上的担子呀，曹乡长，我没想到自己的老婆会在这时候整我一把。”
乔玉春老婆此时推门进来，听到了男人最后一句话，就说：“咋介啦，向乡长告我的状啦！告哇，告我也不怕，我也正想和曹乡长说道说道呢。”女人把西瓜抱到锅台上，用湿布把西瓜表面擦干净，然后用切菜刀使劲儿劈开了西瓜，那西瓜刚才还圆溜溜绿注洼的，眨眼间被劈成两半，其中一半从锅台上扑腾着往地上掉，女人眼疾手快，一下接到了手中。看她那切西瓜的狠劲儿，仿佛西瓜是男人的脑袋似的，让她无比愤恨。
“老嫂子，你平时脾气挺好的，今天咋啦？”曹丽华笑着问道。
“都让他老不死的给气的。来，曹乡长，这瓜是本村产的，你吃几牙子，尝尝，很甜的。”女人边说边用刀把西瓜切成牙牙，象一个个月牙似的，然后放到茭棒榔榔扎成的锅盖上，端到了茶几上，并亲自选一牙大的递到了曹丽华手中。
曹丽华刚在厂子里吃过，眼下本不想再吃，可见女人这么热情，她就接到手中，只吃一小块，就说不吃了不吃了。
乔玉春很鬼精，他借机说：“曹乡长先坐着，我到小海子上弄几末鲤鱼去，中午咱们炖着吃。”他说罢也不管曹丽华同意不同意就掉头出了家门。
乔玉春一走，两个女人便拉起了家常。曹丽华不想直接介入也们夫妻的事而是从两个儿子唠起。乔玉春老婆非常疼她两个儿子，也是为了两个儿子她才和乔玉春维持到现在。
女人说：“曾乡长不怕你笑话，我从来就没喜欢过乔玉春这人，可这是我的命呀！”
曹丽华有点儿感兴趣，便说：“哎，老嫂子，你不喜欢，咋就嫁给他啦？”
女人叹口气说：“一言难尽呀，当年他是村里的红人，是队长，他那时已经二十四岁，我才十八。那年我妈生病在炕上，父亲是个残废人行动不便，我就去他家找他借钱，不不，不是向他借钱，是向生产队借钱，可那得队长批条子，他不知甚时候瞄上我，不但给我借了钱，还派人把我妈送到医院，他也隔三差五的去医院看我妈，有空儿就跟我闲扯，一来二去，我就让他给日哄得上勾了，我被他给破了身子，还怀了孕，没办法我才屈嫁给他的。”
曹丽华听后笑道：“嫂子，这可怪不着人家，是你自己愿意的，否则他乔玉春是不敢强迫你的。”
“唉，曹乡长，我那时打心眼里没看上他，是为了感激他，我才……哎，现在说这些都无用了。”
曹丽华听后为眼前这个女人感到悲哀，仅仅为了报恩就以身相许，结果让自己屈嫁一个她原本就不爱的男人。
“俗话说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我也就认了，不久又有了两个儿子，我更没了别的想法，就一心一意地与他过日子。可我万万没想到，他是个没皮没脸的男人，仗着自己是队长，在村里横行霸道，看上谁家的女人，总要想尽千方百计把人家搞到手。好在这农村不把这些看得太重，人们睁一眼闭一眼的，村里男女人也都有这种毛病，用当地人的话说：谁家锅底没一把黑。可曹乡长你不知道，这地方男女人打伙计都是两人甘心情愿的，都讲个情份，时间长了也有感情，可他大多都是仗着手中的权势和女人们打伙计，女人们虽然在他手上得到了好处，可背地里都骂他，没人说他好，用着他的时候就缠着他不放，用不着的时候根本不把他放心上，他这个人呀，活了一辈子就是不知道个羞耻二字。这不是，刚刚让牛根来捉奸不到半年，庄银梅离婚走了，他又和老伙计烂羊肝子搅和在一起了，烂羊肝子是甚女人，是村里名声最坏的女人，本村里同年仿佛的男人几乎没有没和她睡过觉的，她烂羊肝的外号都是男人们根据她那臭玩艺儿给起的。他当队长那会儿，烂羊肝为得点儿利，没命地溜着他，后来我和烂羊肝打过一架，他们中间断过几年，现在烂羊肝一看他又有用了，缠住他不放，把她阁女小竽硬是给安排厂里去了。曹乡长呀，我是咽不下这口气呀。烂羊肝恨我，平时在背地骂我，也骂他乔老头，可他没心没肺的，不但又和烂羊肝睡觉，还把人家女儿弄到厂里，弄到他办公室里，谁知道他安得什么心，，烂羊肝那个小竽也不是个好东西，听说上学时就和男同学干那种事，这好汉访好汉，骨碌刺访料炭，这说不准哪一天又要出事，哎——”
“老嫂子，小竽还是个大闺女，你可千万别乱说，我看那闺女不错。”曹丽华说。
“曹乡长，看人不能凭感觉，她骨子里就没好东西，俗话说得好：残羊下乃残羔羔，骆驼下乃凹腰腰，她妈就是个破货，她能成好货色？不信你曹乡长等着瞧，他们要不闹出点事来，就算我老婆子瞎了眼。”
“这不可能，老嫂子，乔厂长比小竽父亲都大，他再坏也不会动那心思呀？你这不是自己糟践自己的男人吗？”
“嗨，你根本不了解他，这世界上也只有我最了解他，我能看走眼？”女人又说：“曹乡长，实话告诉你哇，我不是怕别的，我是怕儿子们听到了羞耻，二儿子都到了成婚年龄了。大儿子不管咋说早结婚了，人家一家子也不常回来，可二儿子正在谈对象，要是让人家对象听到她公公这些事，人家还不得和儿子分手。这村里甚人也有，总有些好事的人，还有那些爱挑动是非的人，到处乱说。上次他和庄银梅被捉奸的事就传到了二儿子的耳朵里，二儿子回来问我，我说是别人瞎说，我能说是真的吗？这让儿子知道脸上多难看，关键是怕他的对象听到了。”女人不愧是个烂嘴皮子，说起来就没完没了，没有曹丽华插嘴的地方。
好容易逮住插话的机会，曹丽华才说：“老嫂子，这几十年都过来了，如今还和他闹腾个甚？听说你不想回厂里干啦，那里可是没你不行呀。再说啦，他是厂长，你这时候不帮他一把，他这厂长还咋当。乡里投资五十多万元搞扩建搞技改，如今要试产了，你这唯一把技术关的人却罢工不干，这可不合适呀，老嫂子。”曹丽华的话柔中带刚，让其感到一种份量。
“曹乡长，不瞒你说，我也就在这种节骨眼上才能治住他，今天你大乡长也来了，咱和他当场签字画押，不准他再在外面动花肠子，要是再出了丑闻，我就彻底和他翻脸，到时候厂子受多大损失我也不管了。”女人还挺较真的。
“老嫂子，你是想用这种办法制裁乔厂长？”
“对，我就是要制裁他一下，你乡长在中间做个见证。”
曹丽华想了想，觉得这女人也有她的道理，至少可以唬唬乔玉春，控制他少惹麻烦，这样既对他本人有好处，大点儿说对厂子也有好处，只要乔玉春不惹事，厂子安稳，乡领导也安心。
“好吧，老嫂子，我给做个见证人，他再惹出麻烦来，乡里就免了他的厂长，今天也和他讲明白了。”
“免不免他不关我的事，他再出一码事我就和他离婚，我城和小儿子一起去过，看他能红火到甚时候去。”
曹丽华与乔玉春老婆这场谈话，让她了解了不少农村的习俗。她虽然也生在农村，可她自幼上学，毕业后就进城工作，对农村虽然不陌生，但对于一些风俗习惯还不是那么熟悉，特别是男女之间的事，居然还有那么多说道。提起男女问题，曹丽华便不由地想到自己，倪刚的形象便出现在她酌眼前。于是她便与农村里男女打伙计的事联想到一起，大同小异吧，也许她与倪刚就是农村里说的那种伙计关系。可她又不能认同，她和倪刚是真心相爱，虽然第一次发生关系时她和刘铁蛋还未离婚，但她对倪刚无所求，是全心身地投入，是刻骨铭心地爱。如今彼此都是独身，他们的相处符合社会规范，是合情合理的。然而，曹丽华一旦想起胡宝山，她心里就不安。她夹在两个男人之间，一时难以抉择。那次从首府归来，本想与胡宝山挑明了，可马小云还未过百天祭日，她不忍心过早地对胡宝山说，当然，她更希望这话由胡宝山亲自说出来才合适。
正当曹丽华作谋自己的事时，乔玉春乐哈哈地提着两条红拐子进了门，招呼老伴快动手。
乔玉春老婆便寻家伙刮鱼，曹丽华也下手帮忙。
曹丽华从瓜子厂回到乡里已是晚上九点多了，她刚开了宿舍门，就听到了电话铃，她马上走过去。
噢，电话是倪刚打来的。