郑秀双眉紧蹙，神色凝重。
她的眼神锐利，如出鞘的寒芒，脚下步伐急促而有力，几步上前，伸手稳稳地抓住了阿言的手腕，那指尖因用力而微微泛白。
语气中带着不容置疑的强硬：“阿言，事到如今，已刻不容缓，你必须即刻随我回京城。西缅国使臣正不断在朝堂施压，事态紧急，唯有京城，方能寻得转圜之机！”
她的声音清脆响亮，却又裹挟着不容置疑的急切，紧紧盯着阿言。
阿言却紧抿嘴唇，身子止不住地微微颤抖，眼中满是惊惶与抗拒。
他的眼眶泛红，带着哭腔委屈地叫嚷：“我绝不回去！我本就是为了逃命，才一路流浪至此！” 那声音带着哭腔，在屋内回**，透着深深的无助。
郑秀与顾立闻言，皆为之一愣。
两人对视一眼，见彼此眼中满是诧异与疑惑，瞬间有些反应不过来。
郑秀眉头拧得更紧，稍稍缓和了语气，安抚着阿言道：“你莫急，慢慢讲，究竟发生了何事？”
说着，她缓缓松开了阿言的手腕，双手微微抬起，做出安抚的姿态。
阿言深吸一口气，泪水夺眶而出，顺着脸颊簌簌滚落。
“在来云昭国的路上，阿地里便暗中谋划对我下手。我提前有所察觉，才冒险从马车上纵身跳下。西缅国那帮人，竟妄图借我的死，挑起对云昭国的战事，我不过是个被肆意摆弄的可怜棋子罢了！”
阿言一边哭诉，一边用袖子胡乱擦拭眼泪，肩膀微微耸动，声音愈发哽咽。
顾立听完，只觉一股怒火“噌”地蹿上脑门。
他双手紧握拳头，指关节泛白，气得浑身发颤，怒声吼道：“这群丧心病狂的畜生！竟如此对待一个孩子！”
他实在难以想象，自己平日里悉心教导、视作己出的阿言，竟遭受这般非人的磨难！
顾立的胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都带着愤怒的热浪，眼神中燃烧着熊熊怒火，恨不得立刻冲出去，找阿地里那帮人算账。
郑秀身为人母，听到这里心中亦是一阵揪痛。
她微微侧过头，眼中闪过一丝不忍。
是啊，她与这个孩子无冤无仇，如果不是西缅国那个使臣，她也不想做这个恶人。
她虽身为云昭国女帝，朝堂上的波谲云诡她见得多了，可西缅国这般残忍的行径，仍令她心生寒意。
“即便如此，你也必须回去！云昭国不可能只因你一人，便与西缅国公然为敌。”郑秀闭上眼，不再去看阿言，她的声音透着几分无奈。
阿言身子猛地一颤，满怀期待地看向顾立，眼中满是求助，仿佛在无声呼喊：“先生，您救救我，千万别让我回去。”
郑秀抿着唇，也将目光投向顾立，她身为一国之君，自然不愿因一个他国王子，让万千子民陷入战火。
在一旁一直默默听着的念念，眼眶泛红，终是忍不住，快步上前，哭着抱住郑秀的手臂。
女孩儿的声音都带着哭腔，急切地说道：“娘亲，阿言哥哥真的好可怜，您别把他送回去好不好……”
念念一边说着，一边用带着哭意的眼睛看向阿言，她的小手紧紧抓着郑秀的衣袖，那力度仿佛要将衣袖抓出个洞来。
顾立见女儿这般不舍，也有些无奈，他低垂着头，沉思片刻，忽然开口问道：“阿秀，你与当今圣上熟稔吗？”
郑秀闻言一愣，显然没料到顾立会问出这种的问题，一时有些反应不过来。
她只是呆呆地“啊”了一声。
她是真不知道该怎么说啊！总不能就说是她本人吧？
顾立摩挲着下巴，思索了好一会儿，缓缓说道：“不如你与陛下商议商议……看看能否将阿言留在云昭，充当质子。”
“倘若西缅国一心要他性命，送他回去，无疑是将他往死路上推。但要是能留他一命，又只能让他待在云昭，那不妨让陛下，留下四皇子，对外宣称在我国为质。”
“这样也无异于告诉众人区区小国，陛下根本不看在眼里，留下这个质子也只为了羞辱西缅国。”
郑秀瞪大了眼睛，直直地看向顾立，眼中满是惊讶。
“原来你是这般打算的么……”郑秀低声低喃着。
她眼中光芒闪烁，像是重新认识了眼前这个男人，心中暗自惊叹顾立的聪慧。
郑秀重重地点了点头，语气坚定地说道：“我知道了，你放心把阿言交给我。我带他回京，一定能保下他。”
阿言一听她要带自己走，顿时慌了神，下意识地抬手，死死握紧了顾立的手，怎么也不肯松开。
“先生，我不想和您分开！”他眼眶泛红，声音带着哭腔，急切地说道。
阿言的身子微微颤抖，平日里的坚强此刻全然不见，只剩下满心对顾立的依赖。
这些时日相处下来，他早已经把顾立看作亲人，顾立和念念亦给了他在西缅国从未感受过的亲情。