第一支是中央红军，于1934年10月10日由江西的瑞金等地出发，1935年10月19日到达陕西的吴起镇（今吴旗县），行程达二万五千里；
第二支是红25军（后编入红一方面军），于1934年11月16日由河南罗山何家冲出发，1935年9月15日到达陕西延川永坪镇，同陕甘红军会师，合编为红15军团，行程近万里；
第三支是红四方面军，于1935年5月初放弃川陕苏区，由彰明、中坝、青川、平武等地出发，向岷江地区西进，1936年10月9日到达甘肃会宁，与红一方面军会师，行程一万余里；
第四支是红2、红6军团（后同红一方面军第32军合编为红二方面军），于1935年11月19日由湖南桑植刘家坪等地出发，1936年10月22日到达会宁以东的将台堡，同红一方面军会师，行程两万余里。
红军长征是从转移开始的，1934年10月10日，中央红军开始实行战略转移。从当时中共中央、中革军委、红军总政治部在所发的指示和命令来看，并未出现“长征”一词。其由来也经历了几番演变，“长征”的前身曾有“撤退”“迁移”“远征”“西征”等词语。而首次出现“长征”的概念是在1934年，当时中共驻共产国际代表团团长王明，在莫斯科向苏联外国工人出版社中国部全体工作人员做报告时，将红7军团北上和红6军团西征称为“长征”。
中央红军的战略转移首次被称为“长征”，是红军总政治部于1935年2月23日，在《告黔北工农劳苦群众书》中提出的。同年5月，中共中央以红军总司令朱德名义发布的《中共工农红军布告》中指出：“红军万里长征，所向势如破竹”，在长征的基础上，提出了“万里长征”的概念。
1935年8月5日，中共中央政治局在沙窝会议通过的决议中指出：“一方面军一万八千里的长征是中国历史上的空前的伟大事业”。9月12日，中共中央在俄界会议作出的《关于张国焘同志的错误的决定》中，更加准确地把中央红军的战略转移称为“二万余里的长征”。10月19日，中共中央率陕甘支队（由红一方面军主力和军委纵队改编而成）到达陕北吴起镇，胜利结束了长征。当日，毛泽东指出：红一方面军长征“根据红一军团团部汇总，最多的走了二万五千里”。11月13日，中共中央在《中国共产党中央委员会为日本帝国主义并吞华北及蒋介石出卖华北出卖中国宣言》中明确强调：红一方面军“经过二万五千余里的长征，跨过了十一省的中国领土，以一年多艰苦奋斗不屈不挠的精神，最后胜利的到达了中国的西北地区，同陕甘两省原有的红军取得了会合”。
1934年至1936年间，红军的战略大转移，跋山涉水，渡过了艰难险阻，粉碎了敌人一次次的围追堵截，撰写了一部波澜壮阔的史诗，而二万五千里长征也就成为了这部史诗不朽的代名词。
毛泽东泪洒长征路
漫漫长征路，毛泽东对于自己的安危始终置之度外。然而，面对人民、妻子和战友，他竟几度落泪，把自己最真挚的感情与他们紧紧地联系在一起。
血战湘江以后，红军改变路线，进入贵州。
队伍行进过程中，一位年迈的老人引起了战士们的注意。她正怀抱着刚刚几岁的小孙子，半倚靠着一根木头柱子，向路过的人乞讨。老人已是满头白发，身上的衣服破烂不堪，嘴唇干裂得渗出了鲜血。
这时，毛泽东停下了脚步，径直走向老人。
毛泽东来到老人身边，关切地询问情况。老人声音颤抖地回答：“我家积攒了一年的粮食都被地主抢走了，儿子也被国民党抓去当了壮丁。只剩下我和儿媳妇，还带着小孙子，家里既没个主事的人，也没人能干力气活。我们实在没办法生活，只好分别在路边讨口饭吃。”老人越说越伤心，哭了起来。
毛泽东安慰她说：“您不要着急，我们来了会帮助你们过上好日子的。”说完，毛泽东脱下自己的毛线衣披在了老人身上。然后，让身边的警卫员拿来两条满满的干粮袋，放到了老人手中。
老人擦了擦眼泪，问道：“你们是谁？为何还要帮助我们？”
毛泽东蹲下身子，微笑着说：“老大娘，我们是红军。红军就是咱们人民的军队，老百姓的亲人。”
老人紧紧握住毛泽东的手说：“我第一次听说红军，也是第一次见到红军。你们和那些军阀不一样，是我们的恩人。你们的大恩大德，我会感激一辈子的。”
毛泽东搀扶起老人和孩子，说：“今后您遇到什么困难，直接找红军就行。”
老人连声说了感谢，步履蹒跚地朝前走去，边走边念叨着：“我一定记住这个名字，红军，红军……”
看着老人渐渐远去的身影，毛泽东流下了泪水。这是他开始长征以来第一次落泪，不是因为病痛，而是因为看到百姓受苦时的心酸。
毛泽东拂去脸上的泪水，转过身，对战士们说：“老大娘的遭遇映射了整个中国的现状。我们要看在眼里，记在心里，用自己毕生的精力把受苦受难的同胞解救出来。”
红军长征路上，使毛泽东二度落泪的人是他的妻子——贺子珍。
1935年4月，红军来到贵州盘县。贺子珍随中央纵队修养连一同在盘县的小山村里休整。一天正午，几架敌机向修养连的驻地袭来。情况十分紧急，安全转移伤病员刻不容缓。
贺子珍发现一名伤员行动非常吃力，她正准备上前帮忙时，一枚炸弹从天而降。贺子珍不假思索地扑在伤员身上，伤病员得以获救。然而，贺子珍却满身鲜血，头部、胸口、手臂都被弹片击伤，伤口多达17处。
昏厥的贺子珍被火速送往医院救治。当她醒来的时候，发现身边站着毛泽东的弟弟毛泽民和弟媳钱希均。贺子珍用微弱的声音说：“不要把我受伤的事情告诉润之，让他专心工作吧。”
由于贺子珍伤势严重，毛泽民不得不把实情告诉毛泽东。毛泽东闻讯，立刻赶去探望妻子。
当毛泽东走到贺子珍跟前时，她正在熟睡。毛泽东轻轻地掖好被子，凝望着身受重伤的妻子，不免有些动容，轻声抽泣起来，哽咽着问道：“子珍，怎么样？”
半昏迷中的贺子珍耳边突然响起了自己熟悉的声音，睁开眼睛一看，是毛泽东正温情地注视着自己。贺子珍怀着激动的心情，用微弱而又沙哑的声音说道：“润之，把我留下，你向前进吧！”“我和同志们都不会把你一个人留在这里的！”他用坚定的语气对毛泽民说：“就是抬，也要把她抬到目的地！”
一段日子以后，贺子珍彻底康复，重新回到了红军队伍当中，与毛泽东团圆。
长征路上充满了艰难险阻，红军战士们时刻都面临着生死考验。经历过多次战争的毛泽东在战场上不曾哭泣，痛失警卫员，令他泪流不止。
1935年6月，毛泽东率队翻越甘竹山，突然遇袭。
毛泽东的警卫班长胡昌保发现敌机正由远及近，呼啸而来，他大声呼喊：“有危险！”队伍还没来得及散开，敌机便接连抛下重磅炸弹。其中，一枚正朝毛泽东的方向落下，胡昌保大喊道：“主席，小心！”说着，胡昌保奋力扑向毛泽东，用身体挡住了炸开的弹片。
瞬间，胡昌保全身鲜血淋淋。毛泽东扶起胡昌保，焦急地喊着：“小胡！小胡！……”胡昌保慢慢苏醒过来，说：“主席，您受伤了吗？”
“我没受伤，因为你救了我。”
胡昌保包扎伤口时，脸色越来越差，他强打着精神说：“主席，看来我不能再陪您一起往前走了，真遗憾不能再当您的警卫员了，您一定要保重身体……”
毛泽东紧紧地抱住胡昌保，哽咽地叫着他的名字。
胡昌保慢慢地闭上双眼，一头靠在毛泽东的怀里……
此刻，毛泽东再也抑制不住悲伤的情绪，滚烫的泪水从脸颊落下。他慢慢起身，摘下军帽，为牺牲的胡昌保默哀。许久后，毛泽东说：“为了革命而牺牲的战友，我们永远都不会忘记他们！”
周恩来爱兵如子
长征期间，周恩来有一副属于自己的担架，但是他却很少使用，经常让给伤病员。一提到坐担架，周恩来便打趣地说：“大家有两条腿，我也有。大家能走，我也能走。把担架留给伤病员吧，他们才更需要。”
有一天，担架员请周恩来坐上担架，却被婉言拒绝。担架员有些为难，说道：“周副主席，请您坐担架可是我们的任务。如果您不肯坐，我们没办法交差呀。况且，大家都知道，这是组织特意为您准备的担架，谁都不敢坐。”