红军围住敌人，却不动手打，组织官兵蹲在工事里学文化，还开展娱乐活动，欢笑声不断。这些声音传到敌人的据点里，对他们的刺激非常大。敌人被红军围在里面，没有粮食，刚开始还每天三顿干饭，渐渐变成每天一顿干饭，两顿稀粥，再后来就变成每天一干一稀，最后干脆每天只吃两顿稀粥，而且越来越稀。而在对面阵地上的红军战士们，又是唱又是笑，只要一开饭就故意大声嚷嚷：“哎呀，这馍馍蒸这么大，怎么吃得完呀！”“怎么又吃干饭呀，撑得上火啦！”这一喊不要紧，据点里的敌人，眼巴巴地看着红军战士们在开饭，口水都要流下来了，变得更加难熬。
被困的时间一长，敌人不得不派飞机来空投物资，可飞机飞高了，投不准，飞低了，又怕红军的机枪打，慌里慌张乱投一气，大部分又落到了红军的阵地上。红军战士开玩笑说：“原来国民党也有表现好的时候，该发个电报表扬老蒋一下，花钱雇我们打他，还管吃管喝，真不赖！”据点里的敌人看了只有干生气。
徐向前抓住这一瓦解敌人的大好时机，命令部队：“加强政治攻势，分化瓦解敌人。”一天，徐向前对手枪营的连长秦基伟说：“手枪营不是总抱怨打仗轮不上吗？秦基伟，给你个机会，挑几个嗓门大的，做几只洋铁皮喇叭，给我到前沿喊话去！”徐向前又嘱咐说，“叫你们去喊话，就是攻心，一般不要开火。用兵之道，攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下，明白吗？”秦基伟高兴地答道：“明白！”
秦基伟立刻组织红军队员摸到城门前的大石头后面，轮番高喊，有的还把口号编成山歌：“大别山上茶花开，穷哥们儿肚子饿了快过来！”敌人怕中计，缩在土墙里不露面。战士就接着喊：“老乡老乡，不要打枪，本是穷人，理应反蒋。替蒋卖命，为的哪桩？上有父母，下有儿郎，一年到头，难见妻房。长官待你，何处一样？……飞机运粮，有啥指望？红军围城，铁墙一样……”
“砰——砰——”敌人放出冷枪，大石头上直冒火花，还打坏了红军的一个土喇叭。红军于是召集了几个枪法比较好的战士，这边一喊话，那边就瞄准，据点里哪里有火光，就往哪里打，专打敌军的射手，一打一个准。打完之后又喊，并且编了新词儿：“红军喊话，不许开枪……放下武器，红军有赏，愿回家乡，发给光洋……”
阵前喊话的攻心战术，结合神枪狙击，既能打动人心，又有威慑力，成为战场上瓦解敌军的强大武器。时间一长，果然见到了效果。有一天，前沿的红军战士们正在吃午餐，忽然听到对面吵吵嚷嚷，一看原来是几个国民党士兵听到红军阵地喊开饭，实在坚持不住了，冒着危险钻出据点来讨吃的，求红军战士不要开枪。十师师长王宏坤一看这种情况，赶紧叫战士去传话：“我们不打枪，过来给你们饭吃。”真有几个胆子大的，放下枪，连滚带爬地来到红军的阵地，狼吞虎咽，大吃一顿。
据点里的其他敌人一看，同伴不仅没挨打，还有饭吃，这下都沉不住气了，于是都往红军阵地跑。有的士兵干脆一天三餐都赖在红军的阵地上，有情况再赶紧跑回据点，等到真开战时，这些人就枪口朝天上放。
这次战役，似乎围得轻松，但徐向前等人一直处在紧张之中。苏家埠被围，蒋介石坐立难安，4月下旬，蒋介石委任国民党军第七师师长厉式鼎为“皖西剿共总指挥”，率第七师、十二师、五十五师、五十七师等部共15个团2万余人的兵力，从合肥出动，分两路向西南扑来，为苏家埠、韩摆渡被困之敌增援解围。
徐向前沉着冷静地分析了利弊，认为敌人虽多，但大部都曾遭过红军打击，士气不振，而且增援的敌人远道而来，十分疲惫。而红军以逸待劳，兵力虽然少，但比敌人更加英勇善战。皖西地区又多为丘陵地带，便于发挥红军的野战、近战长处。
最后确定了作战方案：七十三师在樊通桥以东地区迂回包抄，七十三师一个营和六安独立团在陡拔河以东佯作抵抗，诱敌深入，十师第三十团和十一师三十二团及地方武装执行继续围困苏家埠、韩摆渡的任务。
5月2日，敌人的先头部队第七师十九旅，冒险冲过陡拔河，向红七十三师阵地猛扑。红军发起反击，敌人的十九旅大部分被歼灭，后续部队急忙抢占老牛口、婆山岭等高地进行顽抗。红军两翼部队又将敌包围，切断其退路。这次战斗中红七十三师，歼敌2万余。敌军的总指挥厉式鼎被活捉。
同一天，苏家埠、韩摆渡守敌以为外援到了，组织数次突围，都被红军打退。敌援军被消灭后，围困部队对苏家埠、韩摆渡的敌人发起总攻。徐向前亲率直属部队参战，浩浩荡荡杀向苏家埠。苏家埠和韩摆渡的敌人外无援兵，内无物资，在红军强大军事压力和政治攻势下，于5月8日全部缴械投降。
苏家埠战役历时48天，胜利结束，红四军获得了歼敌3万余人的空前胜利，并生俘敌1个总指挥、5个旅长，11个团长及其他官兵2万余人，缴枪2万余支、炮43门、电台4部，击落敌机1架，解放了淠河以东的广大地区。至此，敌人对鄂豫皖革命根据地的第三次“围剿”部署基本上被粉碎。
血洒芷江——便水之战
芷江，是湘西一个美丽的侗族小城，历来有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称。1936年1月，在这个小县城内，发生了一次长征史上较为著名的战役——便水战役。
1935年12月底，由任弼时、贺龙、关向应、萧克、王震等率领的红二、红六军团主力5个师14个团1.7万余人抵达芷江。国民党为了消灭这支红军力量，投入数十万人的兵力，把红二、六军团围住，企图将其消灭于龙山、桑植、永顺等根据地核心区域。
尾追红二、红六军团的国民党军的4个纵队3个师也先后跟进芷江周边地区，对红军后续部队造成了极大威胁。1936年1月4日，为解除后顾之忧，红二、红六军团决定利用芷江与晃县（今新晃县）交界的山坡丛林组织一次大规模的战役。
这时，敌军总指挥刘建绪部驻扎在洪江，郭汝栋纵队主力抵达麻阳，正沿辰水向湘黔边境进行堵截，樊篙甫纵队的先头部队才过榆树湾一带，陈渠珍师集中在永绥、保靖一线，与红军相距约4天路程。敌军中追击红军较紧的只有湘敌李觉和陶广两支纵队，主力离红军均有一两天路程。章亮基第十六师最卖力，该敌只有4个团，孤军深入，从英江竹坪铺、冷水铺一带向晃县伸进，对红军紧追不舍。
4日，贺龙、任弼时、萧克、王震、关向应、夏曦、张子意等红二、红六军团领导在晃县龙溪口召开的会议上经过讨论，认为应抓住这个战机，出其不意地包围敌人的十六师。于是，决定组织便水战役。
1月5日清晨，红六军团十六师、十七师在波洲桥头进行战前动员，战士们情绪激昂，摩拳擦掌，高喊“捉雀雀(即李觉)去。”旋即顺大路急返回晃县和芷江交界处，在高山密林中成“u”字形悄悄隐蔽下来。另一部分红军沿江口顺河水而下，准备去切断便水渡口。
上午9点多，红二军团四师、六师急速跑步攻向便水，下午6时左右到达涧溪，指挥部设在涧溪以东。下午2点左右，敌军章亮基十六师四十七旅的先遣队抵达上坪的蒿菜坪，距门楼坳约半里路，当得到报告说前面红军有埋伏，便不敢继续前进。敌四十九旅的九十三、九十六2个团也快速从三里桥一带赶了上来。红军当机立断，乘敌人还未站稳之际向敌军发起猛击。
下午4点多，红军十六师、十七师从门楼坳、蜈蚣坳、对伙铺一带冲来。疲惫的敌四十七旅狼狈逃窜，逃至牛屎垅一带才慌忙抢占了几处高地进行顽抗。随后赶到的敌人十六师的九十二、九十五两团也在右翼抢占了几处高地。敌人在各高地架起机枪，凭借轻重机枪的疯狂扫射，阻挡红军的进攻。红军向敌人发动进攻，与敌人争夺高地。下午6点以后，牛屎垅一带的战斗进行到了异常激烈的阶段。
贺龙等人在分析了敌情之后，立即改变战斗部署：红四师和红六师马上兵分两路，四师从涧溪山侧击敌人薄弱的右翼，迅速抢占岩禾塘、荷叶塘一带高地，威胁敌后方，控制新店坪，切断便水渡口，堵住敌援军。六师从同乐村出发迂回到敌军九十三团的右侧，准备在上坪与新店坪间拦腰将敌军斩断，配合正面，夹击上坪的敌人。
此时，正飘着大雪，天气寒冷，山路湿滑。当红四师赶到岩禾塘时，敌十六师的九十五团已先头到达，占据了一些高地，红四师向敌人发起进攻。在飞雪和严寒中，红军与敌人激战到深夜。敌人的右翼防线即将崩溃，眼看胜利在望，谁知李觉率领的十九师庄文恒旅与唐伯寅旅的部队渡过便水，接替了敌军九十五团的防线，与红军对峙。红四师没能夺下便水渡口，激战中四师参谋长金承忠和十一团团长谭耀楚光荣牺牲。
此时，红六师迂回到敌军九十三团的右翼。敌九十六团已经被正面的红军十六师、十七师打得晕头转向，红六师趁机以迅雷不及掩耳之势一下从敌军的侧面冲了进去。按原先的作战方案是使敌人陷进腹背受击的局面，可是敌军十六师一个团拼死抵抗红军迂回部队，展开了一场恶战。
5日的夜晚，进行了一夜的苦战，红军在指挥员的带领下，在大雪中艰难地在山路上行进。他们冒着枪林弹雨，一次次勇猛冲锋，夺下了不少高地。但敌人凭着武器优势，用重机枪疯狂扫射着，给红军带来很大的威胁。
凌晨，为了占领这些阵地，红军挑了多名战士，腰中挎着手榴弹，手中挥舞着大刀，从山后爬到山顶时用手榴弹偷袭了这个阵地，夺了敌军的机枪。与此同时，在正面的大刀队奋力拼杀，冲上了高地。紧接着红军攻占了一些阵地。敌人的六十三师马上渡过便水上来增援，红军暂时停止了进攻。
午后时分，红六军团的五十一团击溃了敌人的十九师，红军乘胜追击，使敌人陷入包围之中。红军十六师、十七师又从正面发动强大攻势。四师、六师从右翼夹攻，夺取了敌人的机枪阵地，歼灭了敌十九师大部。
李觉慌了，连忙调动十九师1个团来堵击红军五十一团的进攻，战斗异常激烈。战斗中，红军给尾追之敌以狠狠打击。但因未能控制便水渡口，堵住增援之敌，敌援军愈来愈多，在敌强我弱的形势下，继续战斗对红军非常不利。
红六军团只好在6日下午3时以后开始陆续撤出战斗，退至对伙铺、波洲一带。红二军团四师、六师与敌相持到了7日拂晓，也相继撤出战斗，向西北方向转移。
这次激烈的便水之战从5日下午至7日清晨，毙伤敌近千人，其中伤敌团长1人，营长2人，毙敌营长1人，毙敌士兵500余人。
便水之战，红二、红六军团虽然未能大量消灭敌人有生力量，但也狠狠地教训了李觉所部一下，使其不敢再紧追红军。1月7日，红军乘敌人刚受到打击，不敢贸然前进的机会，从容向黔东进军。
铁流滚滚——红军三大主力的长征历程
中央红军的长征历程
1933年秋，蒋介石集结50万大军对中央革命根据地发动了第五次“围剿”。不过，此时的党中央领导权已被不了解中国革命形势的博古、李德等人控制，他们带有严重的“左”倾错误思想。缺乏毛泽东等人的正确指导，中央苏区的第五次反“围剿”没能像前四次那样所向披靡，而是落进了难逃失败的命运当中。
1934年9月底，党中央于仓促间决定战略转移。10月10日晚，中央红军分别从瑞金的田心、梅坑等地向雩都河以北地区集结，准备到湘西与红二、红六军团会合。自此，中央红军正式踏上征程。
国民党反动派得知主力红军转移的动向后，立即派兵构建了一道封锁线，防止红军南下广州。10月25日，中央红军开始突围，4天后冲出重围，突破敌人的第一道封锁线，继续经广州向湘西行进。
当时，蒋介石还不了解红军主力进行战略转移的意图，只好再次派兵构建第二道封锁线予以阻击。不过，中央红军再次成功突破第二道封锁线。11月15日，中央红军突破敌人的第三道封锁线后，进入湘南地区。这时，蒋介石已经知道了中央红军战略转移的目的，因此提前在红军的必经之地——天险湘江布置了第四道封锁线。红军主力从瑞金“大搬家”时，人员多、物资多，行动起来极其缓慢，加上博古、李德等人命令中央红军主力部队担任中央机关的防卫部队，有时候一天只能走二三十里路而已。庞大的队伍，让主力红军作战起来很不灵活，失去了该有的战斗力。红军尽管成功突破前三道封锁线，但自身实力也损失了不少。主力红军用尽全部力量突围敌人的第四道封锁线后，自身的兵力也从一开始的8.6万锐减到3万多人。
湘江战役是中央红军长征以来最为激烈的一场战役。它宣告了“左”倾错误路线的彻底破产。面对如此惨重的代价，大家逐渐意识到，只有清除党内的“左”倾错误思想，恢复毛泽东的军事领导权，才能扭转目前被动的局面。
中央红军渡过湘江后，仍按原计划到湘西与红二、红六军团会合。闯过一关，又遇到另外一个难关，即翻越俗称“鸟也飞不过”的老山界。老山界是中央红军长征以来遇到的第一座高山。虽然中央红军的整体人数剧减，但他们顽强拼搏的毅力和勇气却没有丧失。靠着这股勇气和毅力，他们成功翻越老山界，进入了广西东北部地区。
然而，就在中央红军奋力翻越老山界时，战局于瞬息间发生转变。蒋介石提早一步知道了红军的下一个目的地，抢先在绥宁、靖县、武冈一带部下口袋阵，等着红军自投罗网。如果这时红军仍按原计划行军，必然会中了蒋介石的圈套，很有可能全军覆没。就在这千钧一发之际，
毛泽东力排众议，提出部队应改向贵州行进，摆脱目前的困境。他的这一正确意见，得到了周恩来、朱德、张闻天、王稼祥等人的赞同。这是毛泽东自第五次反“围剿”之后第一次在中央争取到话语权。