3月底，部队在刘志丹指挥下，胜利渡过了黄河。渡河后立即摧毁罗峪口敌军指挥部，随即向兴县黑峪口横扫过去，沿途连获胜利。当部队进至山西兴县白文镇时，接中央军委急电：“为了配合红军进逼汾阳，威胁太原，并打通前方与陕北之联系，保证红军背靠老苏区，令二十八军即向离石以南黄河沿岸地区进击，并可相机攻占中阳三交镇，牵制和调动敌人。”刘志丹遂率领部队向西南进军，经过激烈战斗，按时到达三交镇附近。
4月10日，中共中央决定，刘志丹出任中国工农红军西北革命军事委员会委员。4月13日，彭德怀司令员、毛泽东政委下达了消灭三交镇敌军的命令。三交镇是山西省中阳县（今柳林县）的一个重要渡口，河西就是西北根据地绥德。该镇周围设有坚固工事，并有一个团敌人防守。刘志丹为打好这一仗，昼夜不眠，亲自观察地形，仔细研究敌情，严密部署战斗。4月14日，在围攻三交镇的战斗中，刘志丹一直在军部指挥所里紧张地指挥战斗。由于过度疲劳，他的双眼充满了血丝。同志们劝他休息一会儿，他怎么也不肯，笑着说：“不知怎么一回事，枪一响，一点也不困了。”当他得知一团攻击不太顺利时，便立即和政委宋任穷商议，让宋留在军指挥所掌握全面情况，他到一团研究突破敌军的方案。在一团阵地，他指出：“这次战斗与河东整个红军的安危有关，要号召每个共产党员拿出最顽强的毅力，狠狠打击敌人，争取战斗的胜利。”
当日午后，刘志丹在前沿阵地观察敌情，并指挥战士向敌人发起冲锋时，一颗子弹袭来，正中他的左胸，顿时鲜血喷溅，当即昏迷过去。刘志丹清醒过来后，断断续续地告诉身边同志：“让宋政委……指挥部队……赶快……消灭……敌人……”说完就停止了呼吸，牺牲时年仅33岁。
刘志丹牺牲的噩耗传出后，陕北高原为之悲哀，万里黄河顿失滔滔。广大群众和红军指战员莫不为失去这位像自己亲人一样的红军领导人而悲恸无比。为了纪念刘志丹，1936年，党中央应广大群众要求，将保安县改为志丹县。1943年9月，刘志丹陵园落成，毛泽东为刘志丹陵园题词“群众领袖，民族英雄”。周恩来题词“上下五千年，英雄千千万，人民的英雄，要数刘志丹。”
刘志丹的一生是战斗的一生，是为劳动人民解放事业奋斗的一生。他无限热爱人民群众，同志们和老乡们都一直亲切地以“咱们的老刘”称呼他。他的英名与业绩永远镌刻在全国人民的心中。
秋收起义总指挥——卢德铭
卢德铭的少年时期，处在兵荒马乱、匪祸横行的动乱年代。他的家乡地处宜宾、富顺、荣县三县交界的偏远山区，更是匪患连连，终日不得安宁。卢德铭这个“四川伢子”和当时的许多有志青年一样，受到“五四运动”的影响，努力寻求救国救民的真理。他如饥似渴地阅读《新青年》等进步书刊，极大地开阔了视野，并渐渐地开始接受共产主义思想。面对帝国主义瓜分中国、军阀连年混战、人民苦不堪言的现实，卢德铭决心学习军事，以武力打倒列强和军阀。
1924年初，卢德铭从报上看到了黄埔军校招生的消息。他大喜过望，赶忙返乡，向父亲提出要去广州报考黄埔军校。一直希望儿子苦读成才，走仕途或商道光宗耀祖的父亲听说他要投笔从戎，当即铁青着脸断然否决了儿子的要求，说：“你还是好生读书奔前途，以后哪怕回家当个教书先生都行，就是不准去摸枪搞炮的。自古以来，当兵的能有几个好下场的？不准去！”卢德铭耐心做父亲的工作，把自己为什么会产生投笔从戎的念头向父亲娓娓道来。父亲无奈，只好答应了他。
得到父亲的应允后，卢德铭到宜宾找到老同盟会会员、与孙中山交往甚密的李筱亭，恳求他为自己向孙中山写一封举荐信。随后，他便辞别父母，赶往广州。当他赶到时，考期已过，卢德铭要求补考插队，却遭到了拒绝。
虽感无奈，卢德铭却没有放弃求学的机会。几经多方努力，他终于见到了孙中山。孙中山看了李筱亭写给他的举荐信，沉吟片刻，抬眼看了看卢德铭，问道：“你要投考黄埔军校，去过黄埔了吗？”
“去过了。”卢德铭激动地答道，“我是从四川来的，路上走了几个月，错过了考期，军校现在已经招完生了！”
卢德铭又急切地说道：“我立志投笔从戎，学军事以报效国家。没想到考期过了，所以我才来求见先生，请先生出题考我！”孙中山没想到卢德铭会提这样的要求，略加思索，说：“那好，我就来考考你。”
话音刚落，孙中山提笔在公文笺上写下试题——“当今国民革命之首要任务”。卢德铭抬头看过这一行字，略有沉思，提起笔来，将平常的思索变成了一行行激情飞扬的文字。卢德铭即席应试文章，不但字写得好，而且观点鲜明，有理有据，满纸激情涌动，忠胆毕露。孙中山看在眼里，倍感欣慰，当即提笔就给黄埔军校写了一纸推荐信，递给卢德铭，语重心长地说道：“希望你言行一致，报效革命！”卢德铭面向孙中山深鞠一躬：“谢谢先生！德铭一定牢记先生教诲，报效革命，义无反顾！”
卢德铭如愿以偿，被分到黄埔军校二期辎重兵队插队学习。他格外珍惜这来之不易的机会，刻苦学习，军事科目皆名列前茅，同时积极参加军校政治生活。孙中山来校视察时，对他的出色表现非常满意，“革命需要这些有为青年，革命需要大批有为青年。”孙中山还说，“今后，全校学生要以卢德铭为楷模。”孙中山对卢德铭的赞许，一时在军校传为美谈。
1924年，卢德铭光荣地加入了中国共产党。1925年9月，他从黄埔军校毕业，留校任政治部组织科员。
1926年5月，北伐战争爆发，卢德铭参加了叶挺指挥的独立团。在一次战斗中，卢德铭坚定顽强，打垮了敌人，并消灭敌人一部。当敌人逃跑时，卢德铭在未得到命令的情况下，主动带领部队乘胜追击。此事深得叶挺的称赞，并在一次干部会上说：战斗的胜利是大家努力得来的。我们的每次战斗，都是得力于你们，比如攸县的占领，就是第四连连长卢德铭在指挥我，而不是我在指挥他们。
卢德铭在各个战役中，英勇善战，立下许多战功。对于卢德铭在北伐战争中的英勇事迹，当时就有诗赞道：“血战两桥敌胆惊，四连直捣武昌城。铁军个个英雄汉，多次冲锋有德铭。”
秋收起义，是毛泽东第一次实践他“枪杆子里面出政权”的理论。1927年8月18日，毛泽东在的中共湖南省委会议上讲得很明确：秋收起义的发展，单靠农民的力量是不行的，必须有军事的帮助，否则终将归于失败。毛泽东要寻找军事帮助，正巧有一支正规军驻扎在江西和湖南交界不远处的修水县。毛泽东得知：这支警卫团隶属于国民革命军第二方面军总指挥部，负责人是叶挺独立团的一位团参谋长并担任警卫团团长。更让他惊喜的是，这位团长竟然是位中共党员。他，正是卢德铭。于是，卢德铭成了这次起义的总指挥，也成了毛泽东最早的战友。
1927年9月9日，卢德铭、毛泽东在修水宣布起义，各路起义部队统编为工农革命军第一军第一师，师长余洒度，副师长余贲民，前委书记毛泽东，总指挥卢德铭，下辖四个团。起义军合计四千多人，分三路分别从修水、安源、铜鼓出发，会攻长沙。
秋收起义第一次举起了工农革命军的大旗。这面新设计的旗帜用一大块鲜红的布制成，旗帜两面的中央各缝着一个黄色的五角星，在五角星的中心位置，画着象征工农的镰刀和斧头。在白色旗杆套上，写着“工农革命军第一军第一师”。这面旗帜是参谋长何长工和副官杨立三按照毛泽东的意见设计的。在师部讨论时，有人曾提出镰刀可以代表农民，斧头可不能代表工人，应改成铁锤，就和苏联一样，毛泽东却坚持道：“就这样好。”
第一面红旗首先在第一团驻地修水举起。卢德铭一身戎装，气宇轩昂。起义官兵们臂膀上扎着红带子，英姿勃发。卢德铭和余洒度统领的第一团立即从修水出发，镇压了修水一带作恶多端的几个恶霸和反动派。
9月11日，部队越过平江，占领龙门厂。次日，师部到达台庄，一团战士纷纷集聚，由黄金洞一带转移，打散的部队基本上都回到了台庄。这时，卢德铭一面派人去与三团联络，一同在杨梅尖一带进行军事演习，准备再次进攻长寿街。14日，战士们发现有敌探混入部队，卢德铭当即果断，进行清理，然后又亲自集合队伍，带领部队前往浏阳方向与三团靠拢。
然而，在敌强我弱、力量悬殊的情况下，各起义部队先后遭受挫折。15日，一团接到毛泽东的亲笔信：将部队改道退回萍乡。卢德铭率领一团退向排埠，在浏阳张家坊一带赶上三团，同毛泽东会合。
19日的晚上，文家市的里仁学校里像开了锅似的。各路兵马的领导齐聚这里，前敌委员会会议在毛泽东主持下召开，讨论的主题是“向何处去”。
从9月9日至19日，不过十天光景，毛泽东的头脑却变得越来越冷静。此前，他受瞿秋白的影响，以为“中国客观上早已到了一九一七年”，而秋收起义的受挫，使他清醒地意识到，不但长沙“啃不动”，就连浏阳这样的县城都“吃不了”。毛泽东知道绝不可与强敌硬拼。他在会上提出，向萍乡方向退却，以求避开敌人的锋芒。长沙城内有九千敌军驻守，攻占长沙势必打败仗。一些头脑发热的人，依然在会上吵着“进攻长沙!进攻长沙!”一时间，两种意见针锋相对。
关键时刻，卢德铭坚定地说：“毛委员的意见，我完全赞成。现在敌人集中兵力来打我们，我们处于生死存亡的紧急关头，如果还去攻打长沙，就有全军覆灭的危险。向井冈山进军，是一个伟大的战略撤退，有光明的前途。只有这样，我们才能从根本上扭转局面，保存和壮大革命力量，向反动派开展有力进攻。”卢德铭在军队里威信很高，他倾向毛泽东，才使攻占长沙的主张遭到否定。
9月23日清晨，当部队从萍乡东侧的芦溪镇出发不久，突然枪声如同炒豆般响起。原来，江西军阀朱培德部队的一个特务营和一个保安团，在这里布下了伏击圈。
此时，毛泽东随前卫行动，卢德铭随师部居中，后卫为苏先骏的第三团。原本，第三团应过芦溪河，往莲花方向行进。可第三团却没有过河，直奔萍乡方向，结果正中敌人的埋伏。部队遭遇伏击，仓促应战，苏先骏驾驭不了自己的部队，又误把敌军当成自己的部队，命令战士停止射击，导致部队伤亡颇为严重。
卢德铭得知后面的部队中了埋伏，迅速观察周围地形，接着大叫一声“一连跟我来”，然后一抖缰绳，带着队伍就向路旁一个小山包冲去，并迅速抢占了山包，开枪压制敌人火力，掩护主力转移。偏偏就在这时，敌人的冷枪对准了卢德铭。枪响过后，只见他身子一歪，从战马上倒了下去。
年仅22岁的卢德铭，怀着一颗为中国革命献身的心牺牲了，他的鲜血洒在了通往井冈山的道路上。在得知卢德铭牺牲的噩耗后，毛泽东痛心疾呼：“还我卢德铭！还我总指挥！给我三个师也不换！”
红军最年轻的军团长——寻淮洲
1927年10月上旬，寻淮洲所在的工农革命军第一军第一师第一团第三营沿着湘赣边南下，开辟以罗霄山脉中段为中心的井冈山根据地的武装斗争。1928初，16岁的寻淮洲由于作战勇敢，光荣地加入了中国共产党。寻淮洲所在的第三营，在毛泽东的直接指挥下，转战湘赣边界南部地区，打了许多硬仗。
为了打破湘赣之敌对井冈山的围困、封锁，开辟新的革命根据地，毛泽东决定让彭德怀、滕代远率领的平江起义部队留守井冈山，他与朱德率红四军主力向赣南进军。1929年初，临近年关，部队到了赣南瑞金。大年初一这天，红军与敌刘士毅部激战于瑞金北面的大柏地，直至次日中午才结束战斗。这场硬战，红军全歼刘士毅部尾追的两个团，俘敌团长肖致平、钟桓以下八百余人，缴枪逾千，为进军赣南闽西打开了局面。战斗中，寻淮洲率领全连勇猛冲锋，每人仅有的二十发子弹打光了，就用树枝、石头当武器戮力杀敌。寻淮洲的左臂受了伤，鲜血直流，战友们赶紧扶住他，要把他抬下火线。他推开战友们，从自己身上撕下一块布片包扎了一下，又把枪一挥，喊道：“冲啊！跟我来！”又继续投入到战斗中。
红四军在“赣水苍茫闽山碧”的广阔战场上纵横驰骋，开辟了以瑞金为中心的中央革命根据地。寻淮洲随部队参加了三战闽西、九攻吉安的战斗。1930年春，闽
西地方武装升编为主力红军，成立红十二军。红四军抽出了一部分干部去支援，寻淮洲奉命调到新组建的红十二军第三十四师第一百团担任营长。
在第一次反“围剿”时，红三十四师第100团，奉命与红三军、红四军在黄陂、小布地区集结，待机歼敌。寻淮洲同战友们一起自黄陂、小布趁夜晚奔龙冈山区埋伏。拂晓时，骄横的敌人向红军设伏的阵地走来。待敌人接近时，寻淮洲大喊一声“打”。红军战士立即奋起杀向敌人。敌人匆忙应战，慌作一团。激战到中午时，红军便将敌人打垮。敌人的第一次“围剿”被红军粉碎。战后，寻淮洲因作战勇敢，指挥得力，擢升为红三十四师第100团团长。
1931年3月，第二次反“围剿”开始。寻淮洲所部在瑞金北面的大柏地集结。4月下旬，向西北方向的东固、龙冈隐蔽，待机歼敌。从5月16日至22日，寻淮洲部与红三军、红四军一道，先后在富田、白沙、中村歼灭了大批进攻的敌军。不久，19岁的寻淮洲被调到红三十五师任师长。
1932年7月，蒋介石又调动数十万反动军队，向革命根据地发动了第四次反革命“围剿”。寻淮洲率领红三十五师随第一、五军团迅速由福建回师赣南，与红三军团会合，准备迎敌。那时，自夸为“铁军”的国民党广东军阀陈济棠部18个团向我赣南苏区进犯。寻淮洲部在朱德、罗炳辉的指挥下，与兄弟部队一道，从信丰向西出击，在粤北南雄东部的水口坪和赣南漳水之滨的池江地区连打两仗。水口战役异常激烈，寻淮洲率战士们冲上去，用马刀与敌人展开肉搏战，歼敌两个营，陈济棠的部队溃退。这两仗，有力地守卫了江西南线，使红军能够移师北上，策应了鄂豫皖、湘鄂西两苏区的反“围剿”斗争。同年8月，寻淮洲奉命指挥红三十五师参加了乐安、宜黄战役。在战斗中，寻淮洲率部直捣敌后，牵制敌数个师兵力，对反“围剿”战争起了有力的配合作用。为此，寻淮洲所部红三十五师受到中央军委的嘉奖，他本人也荣获二级列宁勋章。
1932年12月，刚满20岁的寻淮洲，从红十二军的三十五师调任红三军团第五师师长。
1933年4月，蒋介石将十九路军调到闽西进攻红军。7月，中央军委下令，以红三军团为主，组成东方军，入闽作战。寻淮洲受东方军指挥部之命，率领红五师从江西的头陂出发，向福建进军。7月5日，红五师抵宁化以西地区，执行收复连城、新泉苏区，开辟闽北新苏区的任务。
红五师入闽的第一仗，就是拔除宁化县的泉上土堡。土堡墙高二丈五尺，厚约二丈，驻有绰号“闽北王”的卢兴邦师的第307团，还有周围四个县的地主武装四百余人，并储备了大批粮食、食盐，是一个负隅顽抗的反动堡垒。
7月19日拂晓，寻淮洲亲自指挥第十五团，完成了坑道作业，并把土硝装在棺材内，推进坑道。一声巨响后，土堡围墙被炸开了一个大口子。红军战士冒着弥漫的硝烟，勇猛冲入堡内，在兄弟部队的配合下，干净利落地全歼守敌第307团及地方反动武装。红五师经过延祥和泉上两战共歼敌一千二百余人，缴获大批枪支弹药及现款、粮食、食盐等物资，取得入闽第一仗的重大胜利。