东方军入闽首战告捷，为开辟新苏区创造了有利条件。7月28日，东方军一部主力向朋口、莒溪发起进攻，一部主力包含寻淮洲师担负着牵制城内敌人和打击增援部队的任务。战斗打响后，寻淮洲指挥第十三团在29日晨抢占了朋口东侧的高山，控制了制高点。随后，寻淮洲指挥部队迂回敌后，前后夹击，全歼敌466团，然后乘胜回师围攻朋口、莒溪之敌，又全歼黄康营。8月1日，东方军所属四个师于连城东面的下堡胜利会师，热烈庆祝建军6周年。庆祝会上，彭德怀、袁国平先后讲话，鼓励全军指战员继续英勇作战，争取更大的胜利，并转达了中央军委表彰寻淮洲部在战斗中成绩卓著的特别嘉奖令。
1933年9月，寻淮洲师随东方军总部转战到延平（今南平市）的西芹，待机歼灭来自沙县的援敌。驻沙县的敌六十一师，是十九路军最精锐部队。敌人企图以部分兵力抢占西芹，掩护其主力增援延平。寻淮洲奉命率部连夜出发，截击来犯的敌人。9月18日清晨，红军与敌六十一师第366团在木芹山遭遇。木芹山是茅草丛生的大荒山。为了抢占制高点，红十三团战士不顾一夜行军的疲劳，奋勇抢占主峰。敌人也拼命争夺这个山头，战斗十分激烈，双方在山顶上展开肉搏。红军战士勇猛冲杀，终于把敌人打垮，并乘胜追击数十里。十九路军中号称战斗力最强且有胜无败的“铁军”366团，被东方军寻淮洲指挥的红十三团全部歼灭，开创了红军一个团的兵力在运动中歼敌一个团的新战绩。此次战役充分展示了东方军指战员英勇善战、所向无敌的战斗精神，以及寻淮洲的坚毅果断、机动灵活的指挥才能。
1933年秋，蒋介石又调动五十万兵力，分四路向中央苏区进行第五次反革命“围剿”。推行“左”倾冒险主义的领导人，震惊于黎川失守，命令东方军立即返回江西，企图收复黎川。中央军委决定从第一、三军团中调出部分主力师，扩建成几个新的军团。10月中旬，寻淮洲指挥的三军团红五师与红十一军合编成红七军团，寻淮洲任军团长。这一年，他只有21岁。
1934年1月3日，东方军司令员彭德怀、政委杨尚昆发布“向东突击动作的命令”，开始了东方军第二次入闽作战。东方军全体指战员英勇作战，打了很多胜仗，歼灭了大量敌人，打开了一些城镇，扩大了政治影响，扩充了红军，筹集了大量军用、生活物资。而寻淮洲作为东方军的一位青年指挥员，先后直接指挥红五师、红七军团，两次入闽，英勇杀敌，战功卓著。在1934年1月举行的中华苏维埃共和国第二次全国代表大会上，他在缺席（仍在前线作战）的情况下，被选为中央政府执行委员。
1934年11月初，寻淮洲率领红七军团到达重溪地区后，受到了苏区革命群众的热情欢迎。闽浙赣苏区，是方志敏、邵式平、黄道于1927年领导创建的，是多次粉碎敌人的“围剿”而坚持下来的一块革命根据地。
根据中央军委11月4日的命令，红七军团同闽浙赣苏区的红十军以及新升级的地方武装合编，在德兴县重溪共同组建了红十军团，原红七军团改编为第十九师，寻淮洲任第十九师师长。
这时，中央苏区在红军主力战略转移后，成立了以项英为首的中央分局和中央军区。在军团干部的调整问题上，寻淮洲两次受到“左”倾宗派主义干部政策的打击。面对这种处境，寻淮洲从不计较。
1934年11月18日，寻淮洲率领红十九师，按整编后规定的任务，通过敌人的封锁线，向浙皖赣边进发。敌人的浙江保安纵队副指挥蒋志英率两个团尾追过来。他充分发挥红军打运动战的特长，在芳村地区部署兵力，给予尾追之敌以坚决的打击。敌军大败，蒋志英负伤逃回常山县城。接着，他又指挥红十九师经上方镇，突破敌补充第五旅的防线，强渡新安江，逼近昌化县，其先头部队到达杭州西边50公里的临安县，震动了杭州。随后，他率部转向皖南，经过歙县、绩溪附近，一举攻克旌德县城，再由泾县、宣城之间北上，渡过青弋江，威胁芜湖。
正当寻淮洲率领红十九师开展游击性运动战取得成效的时刻，以项英为首的中央军区根据敌人对闽浙赣苏区的“围剿”日益严重的情况，命令红十军团指挥部立即率二十、二十一师向北转到外线，同寻淮洲部会合，并在开化、遂安、衢县、常山之间集结兵力，争取以运动战消灭敌人，创造浙皖赣新苏区。为了统一领导，中央军区决定以方志敏、刘畴西、乐少华、聂洪钧和刘英5人组成军政委员会，方志敏为主席，随红十军团行动；又调粟裕任军团参谋长，刘英任军团政治部主任。唯独寻淮洲被排除在军政委员会之外。
红十军团三个师会合后，在皖南打的第一仗，就是谭家桥战役。当时，敌调集了由顾祝同指挥的五个正规师、两个独立旅和部分反动地方武装近十万人，分成三路，自北而南，向汤口扑来，企图一举歼灭红军。
军团召开了紧急会议，研究作战方案。12月14日上午9时，敌补充第一旅进入设伏地区，红军突然发起攻击。预先毫无准备的敌人顿时惊慌失措，陷入被动状态。担任敌前卫的第二团，在红军猛烈冲击下，一片混乱，敌团长被红军打伤，战场形势对红军极为有利。但是，第十九师在部署兵力时，没有将主力配置在乌泥关以北，而是摆到乌泥关以南去了。乌泥关以南是悬崖陡壁，战斗打响后，火力施展不开。而敌人抓住这个时机，重新调整了部署，集中力量攻红军战斗力较弱的二十、二十一师，置十九师于不顾。第二十、二十一师是游击部队改编，指战员虽奋力反击，但因不擅长打阵地战，很快陷于被动。第十九师主力“以有用之兵，置于无用之地”，增援不及，致使公路两旁方的阵地被敌人冲垮。
为了扭转战局，寻淮洲率部向敌人发起反攻。战士们见师长亲临火线，顿时增添了巨大的勇气和力量，一个猛攻，把乌泥关的制高点重新夺了回来。可是，寻淮洲却在激战中腹部中弹，负了重伤，昏倒在地。他忍着剧痛，顽强地支起身子，命令部队：“抓住时机，向北突围！”
寻淮洲的伤势很重，战士们做了一个临时担架，抬着他从枪林弹雨中闯了出来，迅速向北转移。红军转移到皖南泾县的茂林地区福官墩时，寻淮洲因流血过多，不幸逝世，年仅22岁。在牺牲前，他还在反复地念着：“北上抗日……北上……抗日！”
指战员泣不成声，把他安葬在潘村蚂蚁山脚下的约事岗。第二天，国民党反动派的一个营来搜山，挖开了寻淮洲烈士的坟墓，割去头颅，向国民党南京反动政府请赏去了。当地革命群众不忍烈士遗骸暴露，冒着生命危险，又重新掩埋，修复坟墓。
1938年5月，陈毅率新四军第一支队深入敌后，途经皖南泾县茂林地区时，专程来到陡峭的蚂蚁山，拜谒了寻淮洲烈士墓，并在墓前吟诗道：“十年内战后，国共合作又。回念旧时人，潸然泪沾袖。”他还提出要重修寻淮洲烈士陵墓，并亲自写了碑文，高度赞扬寻淮洲的卓著战功。
鄂豫皖革命根据地的创建人——吴焕先
1935年8月21日，刚从火线上下来的徐海东突然接到报告，吴焕先政委受了重伤。他立即跑向四坡村。离村老远，他就听见一阵阵沉痛的哭声。徐海东不敢相信自己的耳朵和眼睛，夺门跑进屋里，只见吴焕先静静地躺在那里，像过度疲劳，沉沉地睡着了，那双常带着微笑的娃娃脸，失去了往日的红润和笑容，好像还在担心是否打退了敌人的进攻。“焕先！”徐海东握着那双冰冷僵硬的手，大声呼喊，“焕先！政委！焕先……”
一位年轻红军将才的英年早逝，不禁让人想起他富有传奇色彩的戎马一生……
吴焕先出生在一个富裕的家庭，家里除了田产，还经营着一个小杂货铺。虽然家里上上下下加起来有十余口人，可全家人仍然过着悠闲富足的日子。家境的宽裕并没有使吴焕先成为一名纨绔子弟，而是自小就萌发了投身革命的信仰。
童年时代的吴焕先聪颖过人、刻苦好学，深得老师和同学的喜欢。1923年，他考入湖北麻城职业学校就读。在校期间，他开始接触马克思主义并积极参与反对帝国主义侵略和北洋军阀反动统治的革命活动。
第一学期完后的寒假，吴焕先回老家过年。在祭祀祖先的案桌上，他摆上了马克思的画像。他的父亲对他这种叛逆乖张的行为大为震怒，劈头盖脸就是一顿臭骂：“这是敬祖宗的地方，岂容你胡来？”
吴焕先斩钉截铁地回答道：“这张画像上的人是革命的先祖，照他的理论和办法，就能创造一个新的社会来！”
1925年，是吴焕先在湖北麻城职业学校上学的最后一年。在这一年，他加入了中国社会主义青年团，立志成为一个投身革命、坚信马列主义的有志青年。
毕业后，吴焕先回到家乡，一边帮助家里干活，一边积极进行革命宣传。他在村里的墙壁上贴上了马克思、列宁的画像，挂上了自己画的中国地图，还向贫苦农民进行武装保卫祖国的思想教育。面对村里一些人的不理解和斥责，吴焕先没有退缩，反而把村子里的青壮年组织起来，编成一个队伍，利用晚上时间进行军事操练。同时，他还教青壮年们唱《战争歌》、《国耻歌》等革命歌曲，激发他们的爱国思想和革命热情。
“五卅运动”后，吴焕先在戴克敏、戴季伦的介绍下加入中国共产党，并参加了武汉工人运动研究所的学习。结业后，吴焕先仍旧回到家乡箭河一带从事革命事业。
吴焕先回到家乡后，村子人都说他好像变了个人似的。他剃光了头发，穿起了破长衫，脚上蹬着草鞋，走街串巷，深入贫苦百姓家，宣传革命道理。虽然这些革命道理还不能为人们所理解，但大家听了之后觉得心里无比的畅快。
1926年，吴焕先先后吸收了一批先进青年成为共产党员，并建立了箭河地区的第一个党小组。新党员入党宣誓后，被吴焕先派到箭河周边的村庄开展工作，扩大党的队伍。第二年春天，箭河地区的第一个党支部在吴焕先的领导下诞生了。
在建立党组织的同时，吴焕先还建立了农民协会。箭河地区第一农民协会成立大会上，吴焕先发表了这样一番感人肺腑的演讲。他说，今天参加农会成立大会的都是穷苦人家，也都是我们信得过的人。我们一年到头累死累活地干，却吃不饱穿不暖，过着奴隶般的生活。现在，我们组织农会，其目的是实现“耕者有其田”。大家以自愿的形式加入农会，大会不强加干涉。吴焕先的这番话语得到了贫苦农民的拍手称赞，当即就有五十多名穷苦农民报名参加农会。
随着箭河各地区农会的相继成立，吴焕先带领穷苦人民与地主剥削阶级展开了反抗斗争。他们的斗争虽然给地主阶级以沉重打击，却也遭到了地方反动武装的仇视。为了打击报复，反动势力把斗争矛头对准了吴焕先的家人。吴焕先的房屋被他们烧毁，家里五位亲人命丧黄泉。血的事实让吴焕先彻底清醒了！他意识到，反抗剥削阶级仅靠农会是远远不够的，更重要的是建立农民自己的革命武装。
在吴焕先的带领下，箭河地区办起革命的红学，建立起农民武装队伍。通过“三堂红学”的开展，箭河地区的农民运动和武装斗争有机地结合起来，推动了箭河一带的革命发展形势。
1927年，大革命在蒋介石、汪精卫等人的公开叛变后一度陷入低潮。国民党反动派开始屠杀大批共产党人和革命群众。
当时，整个黄安地区的革命浪潮十分高涨，自然也成为国民党反动派清剿的对象之一。恰在这时，中共党内右倾投降主义占了上风，“停止六个月，不准活动”的指示在各个革命地区迅速传开。箭河地区自然也不例外。吴焕先却坚决反对这一指示，坚定依靠农民武装斗争夺取胜利的信心。在他的坚持下，箭河地区的农会继续开展着反封建斗争。
8月中旬，中共黄安县委召开会议，传达“八七会议”的精神，宣布中共湖北省委制定的暴动计划。吴焕先作为箭河地区的革命领路人参加了这次会议。会上，吴焕先听取了“八七会议”的精神后，表示坚决拥护中共湖北省委制定的暴动计划。
为了贯彻“八七会议”的精神，为了确保黄安、麻城两地的武装暴动顺利进行，中共湖北省委派来了两位“专员”——王志仁、吴光浩来做指导。他们两人到达黄安后，成立了鄂东特委，改组了黄安县委，由王志仁担任县委书记、吴焕先担任县委组织部长。
黄麻起义爆发前，中共鄂东特委在黄安召开了两县党员会议。会上再次传达了省委的指示精神，讨论并制定了暴动计划。武装暴动以黄、麻两县的农民自卫军和农民武装队伍为主要力量，攻克黄安城，并建立工农政权和工农革命队伍。会上还产生了这次暴动的总指挥部，吴焕先是领导者之一。
会议结束后，吴焕先火速返回箭河。他一边派人深入周边各村，广泛宣传革命武装夺取政权的道理；一边又把箭河地区的农民武装队伍组织起来进行操练。一时间，整个箭河地区处处洋溢着革命的新面貌。
11月13日，黄麻起义浩浩荡荡地展开了。吴焕先领导的箭河地区的武装部队是攻打黄安城的主力部队。他们这支队伍的主攻对象是黄安城的北门。在吴焕先的英勇带领下，起义队伍顺利攻克北门，涌进城内，直捣反动军阀的老巢，释放了监狱里关押的共产党员和革命队伍。起义队伍站在城墙上，高声呼喊着：“我们是农民起义军，是共产党领导的队伍！”一时间，整个黄安城喊声冲天，红旗飘扬。战斗结束后，黄安城迎来了新生，人们无不欢欣鼓舞。18日，黄安工农革命政府和工农革命军鄂东军正式成立。
随着革命的征程，吴焕先也逐渐地成熟起来，最终成为红二十五军的灵魂人物。
1932年6月，由于张国焘的错误军事思想导致鄂豫皖革命根据地的第四次反“围剿”遭受失败。10月，张国焘惊慌失措地带领红四方面军主力离开鄂豫皖苏区，越过平汉铁路向西转移。留在根据地的部分红军和地方武装队伍一时间群龙无首，陷入了分散斗争的状态。此时，蒋介石的重兵对没有任何抵抗能力的鄂豫皖边区进行着反复“清剿”。
在如此严峻的情势下，鄂豫皖苏区急需一个强有力的领导者，急需一支战斗力超强的革命队伍。危急关头，留在根据地坚持斗争的吴焕先挺身而出，向鄂豫皖省委建议将苏区分散的革命队伍迅速聚拢取来，重建红二十五军。11月29日，鄂豫皖省委召开紧急会议，决定接受吴焕先的建议，重建红二十五军，并任命吴焕先为军长，负责组建工作。
吴焕先临危受命，毫未辜负鄂豫皖省委领导对他的信任和器重，在最短的时间内重新组建了红二十五军。重组的红二十五军共七千人，下辖两个师、五个团、两个特务营。红二十五军的重建，初步结束了红四方面军离开后的革命队伍分散游离的局面，并开始了鄂豫皖革命根据地斗争的新时期。
红二十五军建立后，吴焕先将全部精力和心血都倾注在了部队的建设上。他一边扩充兵力，筹集军需，积蓄革命力量；一边抓紧时间对革命战士进行思想教育和军事训练。他常号召大家说：革命先烈用鲜血和生命换来了鄂豫皖革命根据地，我们绝不能丢掉！战则存，不战则亡，我们一定要坚持到最后的胜利！