方志敏，江西人。1922年8月，加入中国社会主义青年团。1923年3月，加入中国共产党。1927年11月至1928年2月，与黄道、邵式平等人领导弋横暴动，随后转战赣东北、闽北地区，创建赣东北苏区。1930年7月，组建中国工农红军第十军。1932年9月，任红十军政委。12月，担任闽浙赣省苏维埃政府主席。
方志敏善于把马克思主义普遍真理运用到实际中，总结了一系列建党、建军、建立红色政权的经验。他所创建的赣东苏区被毛泽东亲切地称为“方志敏式根据地”。
中央红军开始长征时，方志敏任中国工农红军北上抗日先遣队随军政治委员会主席。1935年1月，率队在怀玉山冲破敌人封锁线时，不料陷入敌人的包围圈，队伍被敌军拦腰“斩断”，与前后失去了联系。当方志敏率领800多人奋勇冲出包围圈时，却发现后面的大部队没有冲出来。
方志敏决定返回包围圈，寻找被围困的队伍。有人劝他说：“你是队伍的主帅，让其他人带队杀回去吧。”“正因为我是主帅，才不能眼睁睁地看着队伍被打散。”方志敏坚持自己的决定。
很快，方志敏再次折回包围圈，找到了大部队。但是，敌人的兵力占有明显优势，把红十军团紧紧围住。短短几天内，原来的队伍已经缩减到不到百人，而方志敏已经一个星期没吃东西了。他强打精神，率领战士们翻越大山，边走边说：“革命就是要吃些苦，条件越艰苦，我们越要坚持住！”
几次突围失败，方志敏下令把机密文件烧光。他看到有些战士唉声叹气，便鼓励大家说：“即使我们被打垮了，还有主力红军。只要能保证红军主力的安全就是胜利！”有位战士对方志敏说：“你换上衣服，躲进白区吧，我们留下来。”方志敏毫不犹豫地拒绝了。
1935年1月24日，方志敏被叛徒出卖，在皖浙赣交界处的陇首村被捕。敌人抓住了红十军团的领导人，看做是“剿共”的重大突破，决定在上饶地区举行“庆祝大会”。
会上，方志敏被敌人捆绑在台上。上饶的百姓看到被捕的方志敏，都不禁黯然神伤。国民党反动派站在台上，叫嚣地喊着反共口号，并勒令台下的百姓跟着喊。百姓们被方志敏的浩然正气所感染，大家心向一处，无人应和国民党反动派。
不久，敌人把方志敏押解到南昌的一个公园内，召开“庆祝生擒方志敏大会”。被五花大绑的方志敏毫不畏惧，对公园里的民众喊道：“乡亲们！我很高兴见到大家。我们不仅受到外敌侵略，国内也是饱受剥削。如今，民不聊生，家国乱啊！”眼见方志敏大胆地宣传革命，敌人也不敢轻举妄动，草草结束了所谓的庆祝大会。
蒋介石得知方志敏被捕，立刻下令劝降。国民党江西省党部的高官俞伯青，在接到命令后，立即找到方志敏攀谈一番。
“蒋委员长表示要重用你，应该好好考虑一下自己的前途啊！”
“蒋介石？他有什么了不起。”
“你们已经失败了，还不承认？”
“我们只是暂时失败，而且只是军事层面，政治上没有失败。我们不会失败！”
俞伯庆见方志敏态度强硬，便找来军法处处长继续“劝降”。军法处长见到方志敏后，假惺惺地下令为其换了一把舒适的座椅。而后，态度平和地说：“方先生，如今的情况十分明了，顽抗到底是没有用的。如果你肯愿意为国民党工作的话，将会享受荣华富贵。”
“我们共产党人是有信仰的，不需要高官厚禄。”方志敏不假思索地说。
“俗话说‘识时务者为俊杰’，信仰能当饭吃吗？”
方志敏把头一转，不予理睬。
“已经投降的孔同志，如今可是少将参议啊！”军法处处长开始旁敲侧击。
方志敏听到“孔同志”三个字，顿时抑制不住内心的愤怒：“我绝不会像他一样当叛徒，遭人唾弃。就算是被砍下脑袋，我也不会向你们投降的！”
国民党反动派的“劝降”计划再次落空，转而对方志敏进行折磨。方志敏的每顿饭都是发霉的，有时里面还会掺有稗子、谷壳和沙石。他所住的牢房阴暗潮湿，到处是老鼠、臭虫和虱子。方志敏不仅要经历牢狱之苦，还遭受了敌人的严刑拷打。
方志敏早年患有肺病，被捕后，身体每况愈下。但是，他始终坚持，想要写些东西留给后人。在牢房中，方志敏前后共创作了《清贫》、《可爱的中国》、《狱中纪实》等作品。其中，《可爱的中国》写道：
我们相信，中国一定有一个可赞美的光明前途。中国在战斗之中一旦斩去了帝国主义的锁链，肃清自己阵线内的汉奸卖国贼，得到了自由与解放，这种创造力，将会无限地发挥出来。到那时，所有的贫穷和灾荒，混乱和仇杀，饥饿和寒冷，疾病和瘟疫，迷信和愚昧，以及那慢性的杀灭中国民族的鸦片毒物，随着帝国主义的赶走而离去中国了。朋友，我相信，到那时欢歌将代替了悲叹，笑脸将代替了哭脸，富裕将代替了贫穷，康健将代替了疾苦，智慧将代替了愚昧，友爱将代替了仇杀，生之快乐将代替了死之悲哀，明媚的花园将代替了凄凉的荒地!
如何将这些珍贵的内容转送出去，最为关键。有一位狱卒被方志敏坚定的信念折服，他从方志敏那里学习了不少革命道理，表示愿意把作品带出监狱。方志敏一再嘱托狱卒，要先转交给上海的鲁迅先生，请鲁迅先生再交给党中央。狱卒诚心地答应了方志敏的请求，并表示一定完成任务。
1935年8月6日清晨，监狱里为方志敏提供了热腾腾的白米饭。方志敏知道自己的刑期到了。离开牢房之前，方志敏边走边与其他狱友们握手道别。牢房里传来了声声送别：“方志敏同志，永别了！”
囚车在南昌城里穿过，当地的百姓纷纷上街为方志敏送行。临近刑场的路上，岗哨越来越多。刑场上，敌人蛮横地对方志敏说：“转过身去！”
“难道你们害怕了？我要亲眼看着子弹穿过我的胸膛！”方志敏笑着说。
当枪声响起的那一刻，方志敏大声呼喊：“共产党万岁！”“打倒帝国主义！”
方志敏倒在了血泊之中，为共产主义事业献出了生命，时年36岁。
参加过红军长征的外国人
在红军长征的队伍里，有5名值得一提的外国友人，他们是洪水、李德、毕士悌、武亭4位军人和神父勃沙特。
矢志不渝的洪水
洪水来自越南，是中国人民解放军中唯一的外籍将军，也是越南人民军中唯一的中国将军。他历经中国革命全程，并参与了新中国国防现代化建设。
洪水，原名武元博、阮山。1906年10月1日出生于越南河内。赴法国学习和考察期间，结识了胡志明和部分中国共产党人。1925年初，应胡志明(时任广州革命政府共产国际顾问鲍罗廷的秘书)的邀请，洪水来到广州，成为黄埔军校第四期学员。大革命失败后，秘密加入中国共产党。为表示同反动派势不两立、斗争到底，他改名为“洪水”。
洪水深得毛泽东赏识。1932年1月担任红军中央军事政治学校宣传科科长兼政治文化教员，后又创办了红军工农剧社。长征中，洪水进入红军干部团直属队，担任直属队党支部委员。遵义会议期间，洪水带领战士在街头演说、在广场表演、书写张贴革命标语、教唱红军新歌，掀起宣传**，使红军指战员军心大振，大批工农和进步青年报名参军。
1935年6月，洪水所在部队第一次过雪山，他不顾空气稀薄，打着竹板，全力宣传。红一、红四方面军会师之后，洪水离开红军干部团，跟随朱德、刘伯承到左路军工作。对于张国焘的分裂活动，洪水与之进行了激烈争论，坚决拥护党中央北上抗日，因而被张国焘打成“国际间谍”，列入捕杀名单。因朱德和刘伯承保护，洪水得以免遭张国焘的毒手，却被开除党籍。1935年9月，张国焘下令“打到成都吃大米”。洪水同左路军指战员一道，第二次过草地南下。部队遭受重大挫折被打散后，洪水扮成当地老百姓，第三次爬雪山、过草地，历尽千辛万苦，在1936年初走到延安。不久，党中央撤销了张国焘强加给洪水的所谓“国际间谍”的罪名，恢复了洪水的党籍。
1945年8月，胡志明领导越南“八月革命”。洪水回到越南参加抗法斗争。1950年10月，洪水第三次来到中国。1955年洪水被授予中国人民解放军少将军衔。1956年夏，身患肺癌的洪水向中共中央提出回国的请求。临行前，毛泽东主席和周恩来总理在全国政协礼堂亲切接见了洪水。次日上午，叶剑英等领导亲往车站送行，洪水乘专列回国。1956年10月2日，洪水在越南逝世。
共产国际军事顾问李德
李德不仅亲历了长征，也是这一壮举的重要决策人和初期主要指挥者。李德（德国名字奥托·布劳恩），1900年9月28日出生于德国慕尼黑。1932年春被共产国际执委会派往中国，秋天到达上海，在共产国际执委会（驻上海）远东局工作，开始参与中国革命战争的战略指导。
1933年，中共临时中央从上海迁往中央苏区根据地。奥托·布劳恩以中共中央军事顾问的身份来到瑞金，并开始启用他的中文名字——李德。
李德来到苏区，虽怀有帮助中国人民解放事业的良好愿望，但是他教条主义的军事指挥却给红军造成了重大损失，导致第五次反“围剿”连连失利，红军被迫撤出中央苏区，进行悲壮的长征。
长征初期李德是负责军事指挥的“三人团”成员之一，他仍一再错误指挥：一方面强调保密，对战略转移没有进行应有的政治动员；另一方面在退却中采取逃跑主义策略消极避战，从而使中央红军在长征初期遭受了惨重损失。