二十世纪二十年代中后期，军阀混战已经越演愈烈，北平政府接连“换庄”，上海滩这块儿“肥肉”自然是军阀们眼馋的对象，所以一直处于“你方唱罢我登场”的状态。1925年年初，奉系大军阀张作霖也想在上海分一杯羹，便命令宣抚军第一军军长张宗昌为统兵前锋，率兵大举南下以力挺卢永祥。虽然张作霖与孙传芳也有交情，但是继续扩大生财渠道以扩充军备的张作霖那里还顾得上朋友交情。
1月29日，号称“兵甲十万”的张宗昌率领官兵抵达上海，孙传芳的部下白宝山抵挡不住，被迫退到了新龙华。但是，张宗昌没有继续进攻，而是与对手握手言和划定势力范围，双方都在上海滩上大捞特捞。
张宗昌刚刚在上海站稳脚跟，杜月笙就马上开始行动了，晚了就被别人抢占了先机！此时，在张啸林的介绍下，杜月笙和张宗昌驻沪代表处的单先生早已经是无话不谈的好哥们了。所以，张宗昌刚刚安顿好，单先生教排杜月笙如何接近，如何投其所好。
张宗昌是山东掖县人，身材高大魁梧，坐在汽车里要蜷起身子，由于腿长，人送外号“张长腿”。又由于嗜赌，尤其喜欢玩推牌九，北方人称推牌九为“吃狗肉”，于是又得绰号“狗肉将军”，此人素来胸无城府，粗鲁不文，尤其不喜欢繁文缛节。
于是，杜月笙就决定从推牌九入手，成功拿下张宗昌。
在打听清楚张宗昌曾经是上海商报的老板李徽五的下属之后，杜月笙马上派人送钱给李徽五，让其第一个站出来尽地主之谊。这天，接风宴一开始，李徽五就将坐在酒桌一边的杜月笙和张啸林介绍给了张宗昌。
酒宴上高朋满座，推杯问盏，觥筹交错，花天酒地，一席千金。杜月笙发现，这位胸无点墨的张大帅果然对繁文缛节了无兴趣。张啸林绰号“张大帅”，如今在酒席上见到真的张大帅，也是粗人一个，高门大嗓，大大咧咧，感觉甚是投缘，张宗昌直接将张啸林喊做“小张大帅”。
一看张宗昌果然如单先生所说的那样是个爽快的大老粗，杜月笙心里便有了底。这顿饭他可是下了功夫去安排的，保准让张宗昌这种大老粗军阀玩到尽兴。
酒宴一结束，杜月笙就趁着酒兴邀请张宗昌去长三堂子玩。所谓“长三”，实际上就是上海滩的高级妓女，她们人长得标致有姿色，每次出席酒宴都要收三块银元以上，因此被一帮旧文人借用骨牌中的长牌六点图案而赠以“长三”的称号。因此，长三堂子是旧上海滩上的高级妓院，比一般的妓院高出了好几个档次，里面丝毫不见烟花柳巷的氛围，大多数走进去就像走进了良家女子的闺房，这是无数好色之徒最为喜欢的地方。
杜月笙选的长三堂子是富春楼，在这里继续陪着张宗昌玩乐，确实够规格、够气派。而且，杜月笙还将富春楼的头牌“富老六”安排给了张宗昌。富老六，是富春楼来自苏州，说一口吴侬软语，莺声甜润，可爱至极。身材苗条，袅娜多姿。梳一个横s型发髻，皮肤水嫩，明眸皓齿，每日门前下马停车的尽是沪上达官贵人、富商巨贾、帮会大亨。
除富老六外，杜月笙又精选“花国苑”的十大美女作陪，个个环肥燕瘦，婀娜多姿，直在张宗昌身边穿梭般来往。席间，主人殷勤，美女多情，直把张大帅乐得手舞足蹈。
富老六自然晓得这一餐对杜月笙的重要性，更是使出浑身解数引张大帅开心。
“今儿这是吹什么风啊，我突然一看，这酒桌上可是坐了两位张大帅啊！”富老六用扇子遮着樱桃小口，一脸娇羞地望着张宗昌说道。
“哪里还有一位？大帅也来了？我咋不知道？”张宗昌一脸吃惊地问道，他还以为张作霖也在富春楼。
“您左手边的张先生不就是，他可是我们烟花巷里的‘张大帅’，上海滩的姐妹们那个不晓得他呀！”富老六伸出白葱段一般嫩白的手指戳了一下子张宗昌的脸，嗲声嗲气地说道。
“嘿，张大帅面前还提我做甚么，真是太折杀我了，罚酒一杯，陪张大帅喝一杯！”张啸林一听富老六这样说，赶紧让其陪张宗昌喝酒。
“哈哈哈哈，好呀，好呀，我这小老弟真有本事，实话说吧，老兄我也爱女人，你们可能都知道别人叫我‘狗肉将军’，但恐怕没有人知道，有人叫我‘三多将军’，兵多、钱多、女人多，哈哈哈哈，来，走一个！”
众人见张宗昌兴致如此之高，也赶忙端起酒杯陪张宗昌一饮而尽。
这一席盛宴吃到晚上十点多钟，张宗昌赌兴大发，赌博间里早已准备好赌具。于是，众人移驾麻将间。
“大帅，怎么玩法？”张啸林兴致勃勃地问。
“推牌九呗。”富老六看着张大帅，代为回答。
“我是推牌九拿手。可你们上海人的玩法太蹊跷，要把大牌九拆开来打，又要分为前后亮牌，还有什么轮流推几副的赌法，太麻烦，玩不来。”张宗昌哈哈笑着说，然后转过头看看身边各位，问，“玩麻将怎么样？”
“好，玩麻将，玩麻将。”张啸林立刻大声迎合。
“好，好。”杜月笙和单先生自然也是拍手叫好。
这一夜，杜月笙、张啸林等人陪着张宗昌打了一夜麻将。
张宗昌在上海停留了半个月，杜月笙供以吃喝玩乐，并派张啸林每天陪着他及其手下。没几天，不但张宗昌与张啸林称兄道弟，就连其部下也和张啸林成了私交甚好的朋友。加上张啸林与张宗昌颇对脾气，后来张宗昌准备在日本侵略下的大连举行军事会议时，特地派代表赴上海邀请张啸林参加。倘若张宗昌的部队在上海站住脚，杜月笙这次捷足先登，便会给他的烟土生意带来了莫大帮助。
只是不曾想到，张宗昌的部队进驻上海后，给上海市民带来莫大恐慌。由于他的部队构成人员复杂，既有山东大汉，也有白俄军队，更有东三省改编了的红胡子。这些人个个凶猛粗暴，野蛮无礼，张口便是“妈x个x”，军风纪律极坏。加上个个头戴皮帽，身穿灰棉军装，高大臃肿，仅这班红眉毛绿眼睛的形象就足以将上海人吓晕，偏偏还寻衅滋事，接连闹出**烧杀的案件，使华界居民不堪其扰，纷纷逃往租界。
最后上海各界达成一致，多次电请段政府勒令奉军撤离。2月14日，张宗昌在进驻上海滩半月后，以北上磋商军事为名，率军撤离。但是，张宗昌并不甘心就这么离去，还是以“清乡”为名，将毕庶澄的一个旅留驻上海。
送走张宗昌之后不久，又有一位军政大员要来上海滩——曾经名动天下的大军阀徐树铮于当年十一月回到了上海滩！
徐树铮，当时被称之为段祺瑞皖系军阀手下的第一大将，是段祺瑞的得力助手和亲信，曾任陆军次长兼西北筹边使。1920年皖系在皖直战争中兵败后，段祺瑞通电下野，徐树铮被时任总统徐世昌下令通缉查办。
与此同时，徐树铮已躲进北平东交民巷日本军营，在那里一住三个月，后因英、美、法三国公使帮助直系，力主“驱逐罪魁”，在天津驻屯军司令小野寺的帮助下，徐树铮被装进一只柳条箱里，秘密“运”到天津，然后乘隙逃往上海。在上海，由皖系接应，住在英租界麦根路卢永祥部下师长陈乐山的房子里，不久又搬到英租界南洋路九号秘密居住。
1922年春天，徐树铮奉段祺瑞之命与孙中山会晤，秘密策划组织了孙、段、张（奉系首领张作霖）的反直系三角联盟。当年10月，徐树铮又秘密潜往福建联络皖系余部，通电成立建国军政制政府，自任总领，奉国父孙中山和段祺瑞为领导。但很快失败，再次逃往上海，仍秘密居住在南洋路。
1924年，齐卢之战爆发，卢永祥兵败逃往日本后，徐树铮立刻被英租界巡捕房软禁，五天后被迫登上了“达达鲁斯”号货轮，前往英国利物浦。
然而，徐树铮前脚刚进利物浦，后脚就爆发了“北京政变”——已经下野好几年的段祺端又被冯玉祥拥出来当临时执政，而徐树铮也立即由阶下囚变成了被委派考察欧美日本各国的“政治专使”。徐树铮在意大利时，曾与墨索里尼订立协议，由意大利提供大量军备支持段祺瑞政府。
不过，被冯玉祥扶上台的段祺瑞只是个空架子，大权几乎还是掌握在冯玉祥手中。那时候，如果徐树铮回到国内再联系皖系旧部支持段祺瑞，那么段祺瑞极有可能由傀儡而重新掌握军事实权，成为名副其实的执政。
正因如此，徐树铮此次回上海滩，可谓是杀机四伏，随时都有掉脑袋的可能，而国内各派政治力量无不密切关注着徐树铮的一举一动。所以，保护徐树铮这样一位政治人物，既是兹事体大，又是风险极大！
令杜月笙没有想到的是，保护这位军政大员安全的事儿竟然会落在他的头上。
就在徐树铮秘密抵达上海的前一天晚上，一位与杜月笙相识的人悄悄走进了杜公馆。当时，杜月笙和“小八股党”正坐在里间的大桌子前赌博摇骰子，一见是朋友来访立马邀请对方也来玩两把。令杜月笙没有想到的是，对方打完招呼后就直接把嘴凑在自己的耳朵上，等到对方一说完，杜月笙就一下子就站了起来——这可是个天大的事儿！
原来，前来找杜月笙的这个人是已倒台的军阀卢永祥的人，他受卢永祥之托前来找杜月笙帮忙保护徐树铮。
照理说，杜月笙与皖系卢永祥、何丰林合作烟土走私，只是利益关系，不带任何政治色彩，这种保护的事体完全可以推托。可是，讲义气又精明的杜月笙听完之后，还是决定接下这个艰巨的任务——现在局势如此混乱，今天这个人物倒台了，明天那个人物又东山再起了，如果得罪了卢永祥，未来那家伙东山再起了吃亏的可就是他杜月笙了！另外，特别是对方直接找到他，在杜月笙看来，那是一种信任，更是他立足于上海滩的招牌。
杜月笙一口答应了下来，嘴上很爽快，可是心里头却是非常的忐忑，因为黄金荣和张啸林还没开口答应，他不知道那两位会不会接手这份利害关系极为重大的“活儿”。
等那位神秘客人一走，杜月笙立刻派人通知张啸林去黄公馆，自己也火急火燎地往黄公馆赶。