也许是半小时，也许是一小时，队伍终于来到一片相对平坦的区域。
“停！”李排长突然举手。
队伍艰难地停下，所有人都瘫坐在地上，大口喘气——虽然喘气会吸进更多沙子。
李排长蹲下身，用手摸了摸地面，又抓起一把沙子撒向空中。沙子这次垂直落下，没有被风吹走。
“这里风小一些。”他站起身，用手电筒四下照了照，“好像是个石林。”
光束所及之处，隐约能看到一些高大的黑影矗立在沙地中——是风蚀形成的岩石柱，有的高达三四米，形态嶙峋诡异，在风沙中像一群沉默的巨人。
“有岩石挡风，沙尘暴会弱一些。”王强喘着气说，“可以在这里暂避。”
“清点人数！”李排长下令。
战士们开始清点，二十个学员，六个边防兵，四个班长，加上李排长自己，一共31人，一个不少。
“原地休息，补充水分。”李排长从背囊里掏出水壶，“每人喝两口，不要多喝。”
水壶在众人手中传递，每个人都小心翼翼地抿了两口。
水在零下二十多度已经快结冰了，喝下去像吞刀子，但至少能缓解干渴。
“李排长，我们离哨所还有多远？”陈昊问。
“不知道。”李排长摇头，“但应该不远了。我记得这一带有片石林，距离哨所大约五公里。如果这里是那片石林，那再走五公里就能到。”
“五公里……”孙大伟瘫在地上，“还要走五公里……杀了我吧……”
“不想走也行。”张班长踹了他一脚，“留在这儿喂狼。”
“狼？”孙大伟一个激灵坐起来，“这地方有狼？”
“戈壁滩上什么都有。”张班长说，“狼，狐狸，野兔，还有毒蛇。不过冬天大部分都冬眠了，狼比较麻烦，冬天饿急了会攻击人。”
这话说得众人心里发毛。
“别吓唬他们。”李排长瞪了张班长一眼，“这片区域我们巡逻过很多次，狼群一般不靠近。大家抓紧时间休息，等风小一点我们就出发。”
众人靠在岩石上，缩成一团，试图保存体温。