远处殿宇的轮廓隐在夜色中，如蛰伏的巨兽，给人极大的压迫感。
一行人走了约莫半刻钟，来到了皇极殿前。
殿前广场开阔，青砖铺地，足以容纳数千人。
此刻的广场上已摆好三百套桌椅。
每张桌案上都备好了笔墨砚台，纸张摊开，镇纸压着。
桌与桌之间相隔五尺，泾渭分明。
礼部官员在广场前停下脚步，转身说道：
“诸位在此等候，卯时举行升殿仪式。”
说完便退到一旁。
贡士们各自找到自己的位置。
顾铭的座位在第一排正中。
他站在自己的位置上，抬头看向前方。
皇极殿巍峨矗立，重檐庑殿顶，黄琉璃瓦在灯笼的微光里泛着暗金色。
殿里灯火通明，人影幢幢。
文武百官早就在殿内等候。
穿朱戴紫，补子上绣着仙鹤、锦鸡、孔雀……
玉带金冠，肃然而立。
不少贡士看着这一切，呼吸都变急促了。
不是每个人都有加入学派的机遇。
闭门学习之人也不在少数。
所以这三百贡士里，有不少人就只见过知府这一级的官员。