李裹儿从袖中取出那叠纸，递给离她最近的马老：
“这是新拿到的一条鞭法细则，你们传着看。”
马老双手接过，就着灯光仔细阅读。
他看得慢，眉头渐渐皱起。
看完一页，传给下一个人。
纸卷在众人手中传递。
没人说话。
只有纸张翻动的沙沙声，和偶尔压抑的呼吸。
最后一个看完的是中年文士。
他放下纸卷，长长吐出一口气。
抬起头时，眼神复杂。
“圣女。”
中年文士开口，声音干涩。
“若此法真能落地，百姓的日子，恐怕真要变样了。”
坐在他对面的褐衣汉子猛地抬头。
“陈先生这是什么话？”
他声音粗粝，像砂纸磨过石头。
“朝廷的狗官，什么时候真心为百姓着想过？”
中年文士看了他一眼，没有争辩。
只是将那叠纸重新理好，放回案上：
“刘三，你先别急。”