林砚秋坐在号舍里，把考篮放好，研好墨，铺开卷子，等着考官发题。
这一场的主考官是皇帝钦派的翰林院编修赵文楷，四十来岁，面容清瘦，眼神锐利。
他坐在大堂上，目光扫过下面的考生，不怒自威。
知府和学政大人虽然在场，但只是陪衬，没有发言权。
林砚秋心里暗暗感叹：乡试果然不同，连主考官的级别都不一样了。
第一场，考四书文三篇，试帖诗一首。
题目写在木牌上，由差役扛着在号舍之间走。
林砚秋探出头，看清了题目。
四书文三道：
一、子曰：“学而不思则罔，思而不学则殆。”（《论语·为政》）
二、孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。”（《孟子·尽心下》）
三、大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。（《大学》）
试帖诗题目：“赋得春风又绿江南岸，得南字，五言八韵。”
林砚秋看完题目，心里踏实了不少。
四书文都是经典题，不偏不怪。
他定了定神，开始构思第一篇。
“学而不思则罔，思而不学则殆”。
这是讲学与思的关系。
他破题写道：“学以穷理，思以致知。二者相须，不可偏废。”然后一层层展开，引经据典，写得中规中矩。他知道，这种题求稳比求出彩重要，只要不犯错，分就不会低。
第二篇“民为贵，社稷次之，君为轻”，这是孟子的民本思想。
林砚秋想了想，决定往深里写。