徐长年笑了：“那倒是他的性子。”
两人又闲谈了一会儿，徐长年才告辞。
他回到家的时候，天已经黑透了。
他娘子钟氏正坐在灶房门口择菜，灶台上的火还烧着，锅里炖着一锅白菜豆腐，咕嘟咕嘟地冒着热气。
他推开院门进来，步子比走的时候快了不少，脸上那点笑还没散干净。
钟氏抬头看了他一眼：“回来了？吃饭了没有？”
徐长年说：“没吃呢。”钟氏放下手里的菜站起来，进灶房给他盛了一碗饭，又夹了一碟咸菜搁在桌上。
徐长年坐下来端起碗扒了一口饭，嚼了两下，放下筷子的时候开口说了一句：“娘子，我跟你说个事。”
钟氏在他对面坐下来，手里还攥着那块擦碗的布。
她看着徐长年的脸，愣了一下。
她跟他过了这些年，知道他平时嘴贫爱笑，可今天突然这么正式，她还有些不太习惯。
她问了一句：“什么事？”
徐长年说：“砚秋跟圣上要了人了。”
钟氏没听懂：“要什么人？”
徐长年说：“砚秋要我去工部当差儿。圣上点了头，等回长安就办。”
钟氏手里的布停了一下。
她坐在那儿看着徐长年，嘴巴微微张着，过了好一会儿才开口说：“你说什么？”
徐长年又说了一遍：“砚秋在圣上面前报了我的名字，让我去工部帮他干活儿。还有子瑜兄，一块儿去。”
钟氏把手里那块布搁在膝盖上，低头看了一会儿，然后抬起头来，眼眶已经红了。
她这人平时不哭，过日子从来是精打细算、利利索索的，徐长年跟她过了这些年，见她哭过的次数一只手数得过来。
可这会儿她眼眶里的泪珠子就在那儿打转，她使劲眨了两下眼，没让它们掉下来。