林砚秋说：“请说。”
年轻学子说：“‘无贵无贱，无长无少’，这话说起来容易。可若有一个乞丐，他懂的道理比学生多，学生也要向他学？”
林砚秋说：“要。”
年轻学子愣了一下，说：“可他是乞丐。”
林砚秋说：“他是乞丐，可他懂的道理比您多。您学的是道理，不是身份。您学了他的道理，他还是乞丐，您还是学子。可您懂的道理，比他多了。”
年轻学子沉默了一会儿，慢慢坐下了。他坐下去之后，旁边的人看见他的手在抖。
底下有人小声说：“这话说得透。”
“是啊。管他贵贱长少，谁懂道理就学谁。”
“可做起来难。我一个廪生，向乞丐请教，传出去像什么话？”
“传出去是不好听。可你懂的道理比别人多啊。”
“那倒也是。”
前排一个老秀才站起来，拱了拱手：“林大人，老朽也有一问。”
“请说。”
老秀才说：“大人说‘道之所存，师之所存也’。可若那人有道，却不善言辞，讲不明白，那该如何？”
林砚秋说：“他不善言辞，可他会做。你看他怎么做，跟着他学。学东西，不一定要听他说，也可以看他做。老农不会讲道理，可他种的庄稼比你好。你跟着他种，就学会了。这就是师。”
老秀才点了点头，慢慢坐下了。他坐下去之后，对旁边的人说：“这话，把师道讲活了。”
旁边的人说：“可不是。以前以为拜师就是磕头敬茶，听先生讲课。现在才知道，只要他懂你不懂的，他就是师。”
林砚秋继续念。
“嗟乎！师道之不传也久矣！欲人之无惑也难矣！”
他说：“可叹啊，从师求学的风气，已经很久不传了。想让人们没有疑惑，太难了。”
他念完这一句，不等底下议论，接着念下一句。