“古之圣人，其出人也远矣，犹且从师而问焉；今之众人，其下圣人也亦远矣，而耻学于师。是故圣益圣，愚益愚。”
念完，他停下来，说：“古时候的圣人，比一般人聪明得多，还愿意向别人请教。现在的人，比圣人差得远，却觉得向别人请教丢脸。所以圣人越来越圣，愚人越来越愚。”
他刚说完，底下就炸了。
一个学子猛地站起来，差点把条凳带翻：“林大人，这话……这话说得也太有道理了了！可又让人没法反驳！”
旁边一个学子也站起来：“是啊。学生以前觉得，向不如自己的人请教，丢脸。可林大人说，越不请教越愚，越愚越不请教。这不是把自己往死路上逼吗？”
又一个人站起来：“学生想明白了。以前学生有个疑惑，想问同窗，又怕同窗笑话。结果疑惑一直没解开。现在想想，笑话就笑话，疑惑解开了才是自己的。”
底下议论声越来越大。
一个老秀才颤着声说：“这话，该刻在府学门口。‘圣益圣，愚益愚’六个字，把道理说尽了。”
另一个老秀才说：“这话说得太透。透得让人后脊发凉。”
“是啊。想想咱们自己，多少疑惑没解，就因为拉不下脸。”
“周松涛那帮人，就是‘耻学于师’的典型。”
“你小声点。”
林砚秋等底下安静了些，又念：“圣人之所以为圣，愚人之所以为愚，其皆出于此乎？”
他说：“圣人为什么是圣人，愚人为什么是愚人，大概都是因为这个吧。”
念完这一句，底下有人小声说：“这话狠。可仔细想想，就是这么回事。”
“可不是。圣人不怕丢脸，所以越学越圣。愚人怕丢脸，所以越不学越愚。”
“那我以后得改了。不能怕丢脸。”
“你改了，你就往圣人那边靠了。”
“我哪敢跟圣人比。我就是不想当愚人。”
底下又笑起来。这一回笑得很轻松。
中间一个学子站起来，说：“林大人，学生有一问。”