他的斗笠已经摘下来了，背在身后，露出一颗剃得溜光的脑袋。
夕阳透过树冠的缝隙洒在他脸上，将那张清瘦的面容照得明暗交杂。
他还是那副云淡风轻的模样，像是完全没有察觉到自己正一步步走向鬼门关。也许他是真没察觉，但也可能，他察觉到了，只是对自己有着极大的信心，所以不需要慌张。
两人一前一后，穿过密林，眼前豁然开朗。
树木在这里退开了一圈，露出一小片空地，空地中央横着一道浅浅的溪流。溪水从上游的石缝间淌下来，冲刷着光滑的鹅卵石，发出潺潺的水声。
溪边几丛野花开得正盛，几只蜻蜓在水面上起起落落。
夕阳的余晖从枝叶间泻下来，将溪水染成了一条流动的金色绸缎。
这地方安静、幽美，美得像是特意为一场告别准备的。
朱棣走到溪边一棵粗壮的槐树下，转过身，背靠着树干，双手依然环抱在胸前。
这是一个防备的姿势，也是一种审视的姿态。
他看着几步之外的姚广孝，下巴微微扬起，声音不高不低，像是随口一问：“讲讲吧。为什么在这里等着孤。”
姚广孝站在溪边，双手拢在袖中，姿态依然从容。
“贫僧原本是往西安方向走的。不过贫僧走得慢，脚程慢，一日走不了多远。”
“走到北地的时候，远远望见了沿边墩堡的烽火调动，烧得又急又密。”
“贫僧虽然不谙兵事，却也知道，那样的阵仗绝不是什么好事。”
“算算时日，太孙殿下正是在那个时候从北平出发，前往西安，贫僧便猜想，太孙的行踪怕是泄露了，遭了袭击。”
他顿了顿，抬起眼，看着朱棣的脸色，继续道：“不管太孙殿下是平安也好，遇险也罢，殿下您，多半是要被送回凤阳闭门思过的。”
“既然结果已然料到，贫僧便改变了行程，不去西安了，转而折向东南，在这条通往凤阳的必经之路上停下来。”
“贫僧已经在这里等了殿下三日了。”
朱棣靠在树干上，手指在臂弯上轻轻叩着，眯起眼看着他：“这事是你干的？太孙行踪泄露，是你把消息传出去的？”
姚广孝摇了摇头，语气平静而坦然：“贫僧哪有这么大的本事。”