皇上在几步外站定，目光越过卫选侍，越过青曼，落在江朔宁身上。
见她跪在那里，脊背绷得紧紧的，薄纱衣角散在青砖上，像一片落在地上的花瓣。
皇上看了她片刻，收回目光，看向卫选侍，既不亲近也不疏远，声音不咸不淡：“怎么回事？”
卫选侍倏然红了眼圈，捏着帕子按了按眼角，嗓音带着几分委屈的颤意：
“皇上，嫔妾自知出身卑微，素日里没少惹人闲话，嫔妾从不敢有半句怨言，只想着能好好服侍皇上便知足了。
可是嫔妾的忍让，却换来旁人变本加厉……”
她说着，又拿帕子掩了掩眼角，声音低下去几许。
青曼跪伏在地，忙不迭附和：
“请皇上明鉴。小主素来谨小慎微，从不主动招惹翊华宫的人，能得皇上眷顾已是天大的福分，小主断不敢因此生事。今日却不想无端受惊，奴婢还当众挨了打……”
她说着故意偏了偏脸，露出那半边微微红肿的面颊，声音里带着几分恰到好处的哽咽。
宝忠站在皇上身后，面上不显，心里却飞快地算了一遍。
卫选侍哭得越委屈，江朔宁就越难脱身。她方才句句占理，可动手打人这一桩，就已经落了下风。
他垂着眼，眉头微蹙，暗自想着对策。
冯禧脸上那点惯常的笑意还在，目光却沉了几分。
卫选侍是他扶起来的人，这一闹，若收不好场，丢的是他的脸面。
（下）
皇上听完了，重新将目光落回江朔宁身上，沉声道：
“这就是蓉妃平日里调教出来的人？还是蓉妃向来如此，你们做奴婢的都有样学样？！”
江朔宁额头贴着青砖，没有抬头。这话重了，句句砸在蓉妃身上。
她若认了，就是坐实了翊华宫管教无方；若不认，就是当众顶撞皇上。
顿了顿，江朔宁开口，声音不大，却稳得像一颗落入水中的石子：