手已经伸进口袋里摸到了那几张卷得发软的票子，却又迟迟没掏出来。
家里这个月米账还没全结，药钱也还欠着半截，老太太那边的眼药虽然不顶什么用了，可总归还得买着，老爷子腿脚疼，膏药也不能断。
再加上两个孩子吃穿嚼用，哪一样不是钱。
他盯着那发卡看了片刻，最终还是咬了咬牙，抬步走进铺子。
“老板。这个……怎么卖？”
老板是个精瘦中年人，抬眼一瞧便笑了。
“给闺女买的吧？不贵，就这个数。”
他比了个数。
老周眉头几不可察地动了动，还是低声道：
“能不能……再让点？”
老板打量了他两眼，估计也看出老周的穷酸，最后摆摆手。
“行行行，少你一点，拿走吧！”
老周这才把钱一点一点数出来，更是把发卡仔细包进手帕里，又将其塞进贴身口袋，这才继续往家走。
他住的地方不算远，却也绝不算体面。
这是一条旧弄堂，砖墙发黑，屋檐低矮，排水沟旁常年带着股潮气。巷子里孩子们光着脚追逐打闹，妇人端着盆在门口洗菜，偶尔还能听见哪家男人喝醉了在里头骂骂咧咧。
老周推开自家那扇有些旧的木门时，屋里已亮起了灯。
屋里不大，摆设更少。
一张方桌，两条长凳，墙边一张旧木床，角落还支着一张小铺板。灶间那边正冒着热气，锅里大概正温着晚饭。
他刚一进门，正在灶边忙活的媳妇便回过头来，语气里带着惯常的埋怨。
“怎么又这么晚？别人都知道下值回家，你就你能，成天在外头磨蹭。家里这一摊子事，哪样不要人？你倒好，永远最后一个回来。”
这抱怨，放在别人家或许会刺耳，可在老周家，几乎已成了日常。