衍知看着他这副模样，忽然便觉得心底某处一直绷紧的地方，终于真正松开了。
原来这世上，当真会有人，见过她最锋利、最冷漠、最不肯低头、最不讨喜，甚至最不肯信人的样子。
仍旧待她如初。
——
这一日过后，衍知开始有意识地，将那个敢爱敢恨、目下无尘的秦衍晚，与那个城府深沉、滴水不漏的秦大娘子，慢慢揉在一处。
后宫众人很快便发现，皇后娘娘近来的行事，比从前更不好琢磨了。
她仍旧周全，仍旧稳得住局面，可那份周全里，却渐渐少了许多圆滑与妥协，多了几分不加掩饰的锋锐。
能一刀斩断的事，她绝不肯再绕三道弯；
能当场立下的规矩，她也绝不留到改日再徐徐图之。
腊月初，便有个新拨到御前伺候的二等宫女，撞到了这把刀上。
那宫女生得颇有几分颜色，趁着奉茶时故意低眉敛目，露出一截雪白腕子，娇娇柔柔地道：
“万岁爷请用茶。”
此事后来报到了衍知跟前。
她垂眸看着阶下那个与自己眉眼竟有三分神似的可人儿，眼底带着一点淡淡笑意，出口的话却半分温度也无：
“拖下去，杖毙。”
她说得轻描淡写，殿中却瞬间静得落针可闻。
那宫女唬得脸色惨白，扑通一声跪倒在地，哭得梨花带雨：“奴婢不知犯了什么错——”
“你不知道？”
衍知垂眸看她，唇边甚至还噙着一点极浅的笑，眼底却冷得没有半分温度。
“御前行走，第一要紧的是规矩，第二要紧的是干净。你当着天子的面卖弄身段、拿腔作势、曲意逢迎，是想做什么？”
那宫女浑身一抖，却仍旧心有不甘，硬着头皮道：“奴婢的哥哥是年将军麾下副将，娘娘便是不看僧面，也该看佛面。何况满宫上下，谁不知娘娘素来仁厚，如今这般动辄打杀，就不怕——”