关星尘在防空洞里坐到天亮。那颗球一夜没再开口，安安静静躺在他手心里，像死了一样。他把玉牌和球裹好，塞进怀里最贴身的地方，走回了城北垃圾场边那间漏雨的铁皮屋。
铁皮屋是他用捡来的铁皮、木板和旧轮胎拼出来的，能挡雨，挡不住风。他关严门，点了盏豆大的油灯，把球和玉牌并排放在破木箱上，自己也搬了块石头坐下。
“喂。”他说，“你到底是个什么东西？”
没动静。
“你要再装死，我就把你熔了卖铜。”他作势去摸墙角那根磨尖的撬棍。
那颗球亮了。细细的电流声里，传来一声毫不客气的回话：
“熔了卖铜？你知道我这一身合金，够你这颗星球上多少人吃一年的粮吗？哦，对不起，我忘了——你是个捡破烂的，没见过钱。”
关星尘愣了。
那声音清了清嗓——不，机器没有嗓子，那是一种电流稳压后模拟出来的“咳”——继续道：“自我介绍。我是天目，晨星联邦旗舰‘晨光号’主控核心的残片。当然，这是我残缺数据里残留的体面说法。真实情况是：我被删了百分之九十七，剩百分之三在漏电，再过半天，可能就彻底死透了。而你——数据比对显示——是这颗星球上最普通的人类个体。捡垃圾的那种。”
“……你嘴这么毒，还怕死？”
“怕死，是生物的本能。”天目说，“而我，不幸继承了创造我的那个文明里，最胆小的一批工程师的底层逻辑。别笑。我刚醒过来三分钟，已经想好了八种体面的死法。你想听几种？”
关星尘没笑。他盯着那颗球，脑子飞快地转。一个怕死的、嘴毒的、来历不明的“会说话的东西”——这不符合废墟里的任何一条生存经验。可它说的“晨星联邦”“旗舰”这些词，他一概听不懂。
“晨星联邦是什么？”
“一个……已经死了的文明。”天目说，“被另一伙东西灭了。我就是那艘旗舰上被劈成碎片后，唯一还在漏电的一块。这话说来话长，你这种活不过明年的凡人，听了也是负担。”
“那你先别说。你认得这个吗？”关星尘摸出那半块玉牌，放在球旁边。
电流声变得又密又急，像在拼命扫描什么。
“……宿主。”天目开口，语气第一次没了那股吊儿郎当，“这块玉牌上的灵气密度，高得离谱。它激活了我一段被封存的权限——我建议你，把它贴近我。”
关星尘依言，把玉牌贴上去。
两样东西一接触，那颗球猛地一震，一道肉眼可见的蓝光从球里涌出来，顺着玉牌的纹路游走，爬满整块玉牌。关星尘脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西在他意识深处被点亮了。
一个声音，在他脑海正中央清晰而平稳地响起：
“检测到宿主：关星尘。混元星盘，启动。功能加载——灵析，可用；星图，加载失败，数据残缺；火种协议，权限不足，拒绝访问。”