“……混元星盘？”关星尘喃喃，“你管这叫金手指？”
“按照我这颗星球上残存文明数据库的分类，是的。”天目说，“不过我劝你先别高兴。星盘只给算法，不给资源。你缺灵石、缺丹药、缺时间，一样都不会少。它不过是把你这个捡破烂的脑子，换成一架还算能用的算盘——算盘再好，拨珠子的还是你自己。”
“那它现在能帮我干什么？”
“认字，算数，拆功法。”天目说，“前提是，你得先有一份功法。”
功法。关星尘心头一动。城西秃鹫帮供奉着一位“仙师”，每月初一，仙师都会驾临换粮点，当众传下一篇《引气诀》，说是练了能引灵气入体、强身健体，活过废墟的苦日子。帮里人人抢着练，他自然也抄了一份，本想学着碰碰运气——这废墟里，力气就是命，能多一分力气，就多一分活命的把握。
他从墙角破席底下，摸出一块叠得整整齐齐的旧布，摊开，上头用炭笔抄满了字。
“给。这是我抄的《引气诀》。”
天目沉默了很久。扫描的电流声越来越密，又越来越慢，像一台老机器卡住了齿轮。
“宿主。”它终于开口，声音里带着一种机器少有的凝重，“这不是功法。”
“不是功法，是什么？”
“是屠宰说明。”
关星尘的手指，在布边停了停。
“这篇《引气诀》，前三层没毛病——引气入体，强化五感，是真的，能救你这种凡人的命。”天目说，“可第四层有个极隐蔽的错误：灵气走到心脉的时候，会在命门处停三个呼吸，凝成一个‘锚点’。也就是说，按这篇练，谁练到第四层，谁就被打了标记。”
“标记了，会怎样？”
“不知道。”天目说，“但根据我残留数据里的一个词——牧者——我建议你现在别知道。你只要记住一件事就够：这功法，照练必死，而且死得很有规律。”
关星尘盯着那篇字，看了很久。
牧者。锚点。屠宰说明。这些话他一个字都听不懂，但他听得懂“必死”两个字。他练这《引气诀》，练了三个月，正好卡在第四层前，总觉得气闷，不敢往下走。原来他不是运气好——他是命大。
“我们那位仙师，今晚要来收月供。”他忽然说。
“收什么？”
“粮，灵材，还有——”关星尘顿了顿，“年轻人。他说挑根骨好的，收作亲传弟子，教真功法。城西好几家，都把儿子送进去了。”
这一次，天目沉默了整整三秒。那是它第一次没接上话。