“诸位，你们读圣贤书，读的是别人的嘴吗？”
没人回答。
“你们今日口口声声说，要保住读书人的脊梁……那什么叫脊梁？”
“是别人一喊，你便跟着喊？别人一怒，你便跟着怒？”
“还是无论多少人站在旁边，都敢自己先问一句——事情究竟是真是假？道理究竟对不对？！”
“我今日站出来，到底是因为我自己相信……还是因为有人希望我相信？！”
一连几问，像是一盆冷水，从不少人的头顶直接浇了下来。
方才还高举手臂的人，一个接一个慢慢放下了手。
齐维正的脸色也已经变得极其复杂，他想反驳，可一时间竟不知道该从哪里开口。
因为王明远已经不再跟他争“新学有没有用”，也不再跟他争“女子能不能识字”，甚至不再争“士农工商谁高谁低”，而是把整个问题都翻了过来。
而就在所有人都沉默的时候，长街尽头，忽然再次传来了一阵更加嘈杂的声音。
“严大人来了！学政大人来了！”
“让一让！严大人来了！”
原本安静下来的人群又一次骚动起来。
王明远抬眼朝远处看了一眼，嘴角终于轻轻动了一下。
来了，这才是他今晚真正等的人。
很快，人群从中间让开了一条路。
山东学政严仕成在几名属官和长随的陪同下快步走了进来。
他连官帽都戴得有些歪，官袍衣摆也沾了灰，额头更是一层细汗，整个人看上去，就像是刚刚在各处书院之间奔波了一整日。
刚走到王明远面前，便先重重叹了一口气。
“王大人！下官来迟了！”