酒肆里，炭火烧得正旺。
几盘切得厚实的卤肉，一碟花生米，两大壶上好的酒。
在这个荆襄各地都缺粮短食、饿殍遍野的初冬，能在这江陵城里安安稳稳地吃上这么一顿酒肉，本身就是一件奢侈到了顶头的事情。
江陵太稳了。
稳得像是一个独立于乱世之外的桃花源。
酒过三巡，众人的话匣子也就彻底打开了。
“要我说，还是咱们公子厉害。”
老李夹了一筷子肥肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，含糊不清地感叹道：“不仅任了江陵这边的别驾从事，稳稳当当，怕是襄阳那边也...”
“诶！喝酒就喝酒，人多耳杂，不聊这个！”有人连忙敬酒堵住他的嘴，“再说了，公子若是不厉害，哪有庄子今日的安生日子？”
虽然顾怀既是江陵父母官，又是襄阳圣子的消息仅限于庄子的几位知晓，但他们这些庄子里出来的骨干平日里接触的机密多了，怎能不有所猜测？
只是他们能从庄子脱颖而出，本身便是一等一的人精，再加上妻儿老小俱在庄中，自从入庄以来又未受半分委屈，当初当流民的日子还历历在目，对顾怀对庄子的忠心那真是没话说，压根不用暗卫时刻盯着，一个个平日里谨言慎行的同时也在注意同僚一举一动。
“所以啊，咱们这些跟着公子从庄子里出来的人，好日子还在后头呢。”
众人纷纷举杯，言语间满是对未来的憧憬，和那种作为江陵核心班底的自豪感。
他们这些人，以前不过是流民、泥腿子、落魄书生。
如今，随着公子的权势越来越大，他们这批最早的老人，也自然生起了明悟--公子终究是要用人的，还有什么人，能比他们这些庄子出身、又有才干的老庄民更得公子信任呢？
若说前些天那场密会还只是纷纷猜测，那今日任彬之调令，便已经是实证了！
任彬喝了两杯酒，脸上泛起一丝红晕。
他听着众人的议论，心里的那丝怅然和担忧，终究还是没忍住冒了出来。
他放下酒杯，看向坐在对面的老李。
“李大哥，各位哥哥。”
任彬斟酌着词句：“小弟这次去当阳，虽说是高升，可这心里，总觉得没底。”