天刚擦亮，薄雾如纱。
临江镇青石长街还浸在夜色里，蒸饼摊的热气刚散开，挑水脚夫的木桶才跨过门槛——
“滚开！”
一声蛮横暴喝自镇口炸开，像一记闷雷砸在所有人头顶。
马蹄如雷，烟尘翻卷。
十数名披甲骑士纵马闯入镇子，黑甲寒光，长刀悬腰。
哪里是过路护卫，分明是一群披着官皮的豺狼，闯进了毫无防备的猎场。
为首疤脸壮汉满脸横肉，颈间挂着一串狰狞兽牙，腰间皮鞭上还凝着暗褐色旧痕。胯下枣红马丝毫没有减速，一路横冲直撞。
卖热粥的老汉挪摊不及，被一鞭抽倒在地。滚烫粥锅倾覆，白粥淌满青石路面，一旁孩童吓得失声痛哭。
一名腿有旧伤、靠编竹筐度日的汉子避让稍慢，被骑士一脚踹中胸口，整个人倒飞出去，重重撞在街边石墩上。
一口鲜血喷在地上，半晌动弹不得。他妻子扑上去，撕心裂肺地哭喊在街道上空回荡。
王家骑士哈哈大笑。
“一个瘸子，也敢挡王家的路？”
疤脸壮汉勒住马，回头看了一眼地上的血，像看一滩污水。
“拖开，别挡路。”
短短几个字，轻飘飘的，却像一柄刀架在所有百姓脖子上。
街边乱成一团。
卖菜妇人抱着孩子退到墙根，卖肉摊主死死按住案板，几个读书人脸色发白，连一句重话都不敢说。
一个卖糖人的老人躲得慢了，糖人架子被马撞翻，一只只糖人摔得粉碎。老人蹲下去想捡，手刚伸出——
“啪！”
一鞭子抽开他的手背，皮肉翻起一道血棱子。