赵闲的手停住了。
抬出去的东西。
"您这话，是说活人，还是死人？"
老太监往后退了半步，退进灯影里，看不清脸。
"王爷，您别问我。"
"我问别人。"
"问别人也是这个数。"老太监说，"宫里这半年，北门出去的棺木，比往年多。"
赵闲没有再问。
他把纸包收好，迈过门槛。
门里有人接他，一路往里引。廊下的灯笼一盏接一盏点着，照出长长的影子。过了三道门，过了一座石桥，进了一间暖阁。
暖阁里没有贵人。
赵闲坐了整整两个时辰。
香炉里的香换了两回，茶凉了三盏。窗外的日头从檐角挪到墙上，又从墙上挪下去，屋子里暗下来，只剩灯的黄。
没有一个人来。
按宫里的规矩，他要是再坐半个时辰还没人传唤，就得自己退出去，明日再递牌子。
这不叫罚。不罚，不打，只是让你等着。
赵闲不急。
他把那纸包拆开看了。铜片很小，只有指甲盖大，上面刻着一个"北"字，边上有一道细纹，像是被刀划过。
他看了很久，脸上什么都没露。
外头终于有脚步。
进来的是个穿灰袍的女官，三十上下，进门先看了一眼赵闲的坐姿，才开口。