"这么说，"阿豆慢慢地说，"疫比信快，也快过人？"
"疫最快。"赵闲说，"它不用腿。"
周长顺端着铜壶过来，听见了后半截。
"那怎么办。"他说，"驿马是官家的，说不上话。商队更别提，人家躲还躲不及。"
"驿马说不上话。"赵闲说，"可是信鸽呢。"
堂里三个人都看着他。
"城里有三家养鸽子的。"赵闲说，"一种是养着玩的，一种是赌楼里传信用的，还有一种，是粮行用来报各地粮价的。"
"粮行！"阿豆眼睛一亮。
"粮行的鸽子，天天在官道上飞。"赵闲说，"粮价一天不报，粮行亏钱。所以他们的鸽子，比驿马勤快，比商队守信。"
"可粮行报的是粮价，不报病。"
"从今天起报。"赵闲说，"我去找粮行的东家谈。他在咱们堂里治过腿，价钱好商量。"
周长顺笑了。"你这是要给鸽子派官差。"
"鸽子不领饷。"赵闲说，"撒把豆子就行。"
三天后，京里的粮行多了一桩新买卖。
雍州、原州、宁州、朔州四个北地州府的粮行分号，每天除了报粮价，还要报一条：本地街面上，咳嗽发热的人多不多，棺材铺忙不忙。
头三天的回报都很平静。
第四天，雍州的回报来了。
粮价的下面添了一行小字：棺材铺加价三成，白麻脱销。
赵闲拿着这张纸，走到窗前。
窗外又下雪了。
"阿豆。"