人堆里，安静了一炷香的工夫。
然后，那个汉子往前走了一步。
"学。"他说，"先生，我学。"
有第一个，就有第二个。
到晌午，驿站堂屋里，坐下了四十多个人。
有逃难的，有城门口被卡子拦下的挑夫，还有几个是从城里偷偷缒墙出来的——他们带来了城里最要紧的消息。
城里，已经乱套了。
药价一日三涨。有人囤了半屋子盐，说是盐能防疫。符水摊子又冒出来了，就在城隍庙前头，一碗符水卖三十文，喝的人排到了街角。
"师父。"夜里，阿豆低声说，"城里的人信符水，城外的人信咱们。"
"信谁都不要紧。"赵闲说，"要紧的是，他们肯学。"
"学了手的人，"他说，"才不信符。"
窗外的雪，又下起来了。
这次不是小雪。北风卷着雪片子，打在窗纸上，沙沙地响。
阿豆听着风声，忽然想起一件事。
"师父，咱们出来四天了。知州还没来。"
"明天会来。"赵闲说。
"为什么这么笃定。"
"因为今天，"赵闲说，"驿站里坐了四十多个人的事，已经传进城了。"
"城里如今缺的不是药，也不是粮。"
"是个说法。"赵闲说，"他得来看看，这个说法长什么样。"