臣闻：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
西陲者，大周之腹心，而甘肃其门户也。
自甘肃沦没，党项坐大，边备废弛，兵额虚悬，积弊非一日矣。
臣观西北之势，参以古今之变，窃以为西事之要，不在速决，而在持久。
夫《孙子》曰：‘兵贵胜，不贵久。’
臣请申其说：胜之与久，非二物也，久者，所以致胜也。
兵之所以不可久者，以粮也。
粮足则久，久则敌疲，敌疲则胜在我。
譬之于水，至柔也，而能穿石破坚，非水之力，时之力也。
故敢以刍荛之言，上渎圣听，惟陛下赦其狂瞽。
策凡八篇：一曰审势，二曰固本，三曰足食，四曰练兵，五曰用间，六曰安民，七曰待时，八曰全胜。
请陈其略：
一曰审势。
昔越勾践败于吴，栖于会稽，卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，卒沼吴而霸诸侯
唐太宗初立之际，突厥控弦百万，兵临渭水，太宗忍而结盟，十年生聚，一鼓灭颉利，俘其可汗。
向使勾践以一时之愤，决死会稽
太宗以一时之怒，战于渭水，则越不存，唐不兴矣。
今党项之势，未及突厥当年，而我边备之虚，甚于唐初。
故臣以为：今日之退，非怯也，乃所以为进，今日之忍，非屈也，乃所以为伸。
此审势之要也。
二曰固本。