王胖子去收的时候，蹲在袋子边上，抹了一把脸。
广场的边上，一个妇人抱着孩子，正跟收粮的登记员争。她声音不大，可周围的人都在听：“我家三口人，男人上个月没了，孩子才三岁。半斤粮，我一个大人可以，孩子不行。“
登记员有点为难，把册子翻来翻去：“这……规矩是这么定的。“
“按规矩给她记两份。“陆沉不知什么时候走到了旁边，“孩子按干活的人算。“
登记员抬头，愣了一下，赶紧在册子上改。
那妇人抱着孩子，冲陆沉弯了弯腰，没说出话。陆沉已经从旁边走开了。
他走的时候，听见身后有人小声说：“城主连孩子那半斤都要管。“
“他不光管孩子。“另一个人接了一句，“他把那十九天，摆到台面上了。“
“藏账，是拿自己的嘴，堵别人的嘴。“王胖子站起来，手里拎着那几袋粮。
“不是我会说。“陆沉看着散场的人流，“是他们还没打算走。“
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消息传到城外，是三天后。
赵磊先带回来的是一张画——三处矿点的图，画在一块破布上，用炭条勾的。那是他从矿点外围的坡上趴了半夜，一点一点描下来的。
三处矿点，被占之后都当了要隘来守。每处驻着四十到六十人。装备统一，制式的战术背心，一水儿的短突，还有两门架在制高点上的重家伙。白天有固定的三班巡逻，夜里灯火不灭，探照灯绕着矿洞转圈。
“不是散兵。“赵磊说，“是拿过饷的兵。“
“饷。“陆沉抓住了这个字。
“对。“赵磊点头，“后来我又听了一夜频段。三处的口令是统一的——每天晚上换一次，换的口令，是从同一个频段里发出来的。守矿的人，管发令的那个叫'东家'。“
“东家。“陆沉重复了一遍。
“还有一桩。“赵磊的神色沉下来，“他们挖的不是老矿洞。老矿洞是空的，废的。这三天，他们一直在往下打，打新的。“
“打下去做什么。“
“我不知道。“赵磊摇头，“但他们打得很急。白天黑夜轮着干，接班的队，一批一批往下送。像是在找什么东西。“