二十年后。
当年城西那一间小小的脂粉铺，早不是挤着木柜台、只供镇上妇人挑胭脂的模样。
凤霞把手艺传了下去，在省城、邻县都开了分号，招牌依旧是那块老木匾，刻着“霞香记”，漆色一遍遍重刷，香气顺着车马，飘到更远的地方。
凤霞也老了。
鬓边悄悄浸开霜白，眼角堆起细密的皱纹，从前那双总在筛香粉、揉花膏的手，指节微微变粗，骨节处带着经年留下的薄痕，却依旧稳。
她不再日日守在柜台，大多时候待在后院那间专门辟出来的调香房里，晒花瓣，滤花露，偶尔到铺子里坐一坐，看着年轻伙计招呼来往客人。
赵景初也添了白发。脊背还算挺直，只是眼睛不如从前清亮，看书久了，便要戴上一副细框老花镜。
家里的孩子都已经成家，儿子在省城打理几处分号，嫁出去的女儿隔月便带着外孙回来看他们，小院里不再日日有孩童读书的清脆声响，多了几分安闲，也多了一点淡淡的空寂。
暮春的午后，日光穿过院中的老桂树，在青石板投下斑驳晃动的影子。
调香房里飘着淡淡的蔷薇与檀香气，竹匾上摊开一层层晒干的花瓣，凤霞坐在木案前，用铜筛轻轻筛去花屑。
赵景初端着一盏温好的茶走过来，放在她手边，然后拉了一把藤椅，挨着她坐下。
他摘下眼镜，用衣角慢慢擦了擦镜片，目光落在她的侧脸上。
“又在忙。”他低声开口，“孩子们都劝你，不必事事亲自动手，底下的师傅都学得扎实。”
凤霞手上没停，筛子轻轻一晃，细碎的花屑簌簌落进竹盆。
“手艺这东西，放久了就生分。我若是全撂开，哪天连自己最熟的那一味香，都调不准了。”她抬眼，看见他鬓间那片白，忍不住笑，“倒是你，方才又去账房翻那些账本了？儿子不是说了，账自有伙计打理。”
“我闲来无事，翻一翻。”赵景初把眼镜重新戴上，拿起旁边一叠纸，慢悠悠翻着，“省城那间铺，上月销路倒是好，就是原料涨价，蜂蜡、玫瑰，都比往年贵上不少。还有汉口那边来的客商，托人捎信，想订一批香膏，运去那边卖。”
凤霞指尖一顿。
“汉口太远，路上不太平。这年月，兵来兵往，车船都不稳当，若是货扣了，或是被人劫了，得不偿失。”
“我也是这么想。方才已经叫人回信婉拒了。”赵景初点头，把纸放在一边，“咱们这生意，能走到如今这一步，已经是不易，不必赶着往险地里闯。”
凤霞放下铜筛，伸手端起那盏茶，抿了一口，暖意漫到心底。
“想想真是快。还记得当年，我们只有一间小铺子，逢着庙会，人挤得转不开身。如今，连省城都有咱们的霞香记。”