县城考院位于城东。
此时，已是人山人海。
无数灯笼火把，将考院门前照得亮如白昼。
黑压压的考生和送考人挤满了街道，人声鼎沸。
有紧张得面色发白，喃喃自语的，有一脸倨傲，与同伴高谈阔论的。
但，更多是王砚明，朱平安这般，沉默肃立，抓紧最后时间调整心绪的。
王二牛和朱掌柜将两人送到人群外围，便不能再往前了。
临别时刻。
王二牛紧紧握了握儿子的手，千言万语只化作一句话，道：
“狗儿。”
“沉住气，仔细些。”
目光里，满是期望与鼓励。
“爹，朱叔。”
“我知道。”
“你们回去歇着吧，外面冷。”
王砚明道。
“我们看着你们进去。”
王二牛摇头，和朱掌柜退到街边屋檐下，搓着手，目光却始终追随着儿子的身影。
王砚明和朱平安奋力挤过人群，靠近考院大门前的警戒线。
正在此时。
旁边忽然传来一阵略显嘈杂的动静，只见，几个家仆模样的人簇拥着一个身穿宝蓝色杭绸直裰，外罩狐裘披风，头戴时新暖帽的少年走了过来。