孙秀才师徒下不来台，众人则沉浸在王砚明才华带来的震撼中。
就在这时。
“咳咳。”
主位上的陈县令轻咳一声，打破了寂静。
脸上带着温和的神色，先是赞许地看了一眼王砚明，开口说道：
“砚明年纪虽轻，于经义时务却见解不凡。”
“应答如流，可见平日用功之深，领悟之切。”
“实为我清河少年学子之楷模。”
这话，是定调，也是肯定。
随即，他目光转向孙秀才师徒，语气淡了几分道：
“孙先生，沈墨白。”
“今日童生宴，本是庆贺学子进取，激励后进之佳会。”
“切磋学问，交流心得本是好事，但须秉持君子之风，以理服人，以德服众。”
“质疑之心人皆有之，然当基于实据，出于公心，方不失读书人体统。”
这话，已是相当不客气的敲打了。
县学教谕周德庸也捋须开口，沉声说道：
“孙彦川，你也是读书人！”
“当知道，知之为知之，不知为不知之理！”
“王砚明之才学文章，本官与县尊及诸位同僚阅卷时已有公论，岂容无端揣测？”
“沈墨白，你身为亚元，也当思谦逊进取，而非纠缠细枝末节，徒惹是非！”
两人被县令和教谕当众训斥，脸上红白交错，羞愤难当。