李蕴之嗯了一声，又道：
“你知道，他是什么出身吗？”
周鹤亭摇头。
“却是不知。”
李蕴之道：
“农家子。”
“他父亲是浆洗匠，母亲给人家缝补衣裳。”
“就连他自己，以前也在一个举人家当过书童。”
周鹤亭一怔，眼中露出难以置信的神色，问道：
“书童？”
“那他这学问是？”
李蕴之笑了，又将王砚明的经历大略说了一遍。
“……陈夫子是他启蒙恩师，张举人对他有提携之恩，顾秉臣赏识过他，我也教了他几个月。”
李蕴之感慨道：“这孩子，就靠自己一步步走到今天。”
周鹤亭听完。
沉默良久，忽然道：
“蕴之兄，你说的这个王砚明，我应该见过。”
李蕴之一愣道：
“你见过？”
周鹤亭点点头，捋须说道：
“去年，清河县那边办过一场文会，请了些年轻学子来切磋。”