“什么事？“
“清丈田亩，改一条鞭法，整顿税赋。“张居正一字一字说得很慢，像在石头上刻字，“这些事，不是一朝一夕能做完的。就像皇上现在学《无逸》，今天读一行，明天读一行，读一年，读十年，才能把一本书读完。“
万历低下头，又用指尖拨了拨那几粒糙米。“先生，我听说你在邹县立了一把尺，插在界碑旁边。“
张居正微微一愣。他没想到这件事会传到皇帝耳朵里。“皇上听谁说的？“
“母后说的。她说那把尺，是量地的尺，也是量人心的尺。尺在，人心就不散。“
张居正没有接话。他想起李太后那张永远温婉、永远看不出底牌的脸。她在背后说这些，是赞许，还是敲打？是告诉儿子“张先生是好官“，还是告诉儿子“张先生的尺，迟早要量到你头上“？他不知道。
“皇上，“他合上《尚书》，“今日的经筵就到这里。臣有一句话，请皇上记住。“
万历抬起头。
“那把尺，量的是天下，但天下不只是地，不只是粮，不只是银子。天下是人。人活着，地才有人种，粮才有人收，银子才有人花。皇上将来亲政，判任何事，做任何决定，先问自己一句话——“
他顿了顿，看着万历的眼睛，那双眼底有虎的影子，也有孩子的茫然。
“做这件事，能让多少人多一口饭吃。“
万历没有立刻回答。他低头看着案上那几粒糙米，看了很久。然后他伸出小手，把米粒一粒一粒收拢到手心里，紧紧攥住。
“先生，“他说，“这几粒米，我留着。“
“为何？“
“留着提醒自己。哪天我忘了，就拿出来看看。“
张居正看着那只攥着米粒的小手，指节圆圆的，掌心还带着孩子特有的软。前世他没见过万历攥米粒。前世万历只攥过奏章、玉玺、和那句“张先生，朕舍不得你死“的假话。今生不一样了。今生这个孩子手心里攥着的是糙米，是真的粮食，是赵四家七口人过冬的指望。
“皇上记住今日就好。“张居正起身拱手。
万历也站起来，没有立刻走。他站在案前，忽然问了一句：“先生，那只老虎，我打得过吗？“
张居正的手停在半空。他想起徐阶的虎狼之喻，想起自己说的“软着办“。七岁的孩子问“打得过吗“，他不知道怎么回答。打得过，是教他杀心；打不过，是教他怯懦。
“皇上，“他说，“老虎不用打。“
“那用什么？“