海瑞摇了摇头。“不回。我在兖州待着。万一腊月里孔府那边有动静，我在近处，反应快一些。“
王国光没有再劝。他从窗台上端过一碗热粥，是午饭时留下的，还温着。“那吃口粥吧。今冬的活干完了，喝口粥不算偷懒。“
海瑞接过粥碗。粥是小米的，熬得稠烂，上面浮着一层薄薄的米油。他低头喝了一口，暖意从喉咙滑到胃里，整个人慢慢松下来。
“王书吏，“他说，“你跟着我跑了三个月，也瘦了一圈。腊月里没什么大事了，你回京师看看家里人吧。“
王国光愣了一下。“郎中……“
“去吧。腊月二十之前回来就行。腊月二十之后，要准备开春的活计了。“
王国光没有推辞。他拱了拱手，“那我明早动身。郎中一个人在兖州，要是有什么事，派人送信到京师，我即刻赶回来。“
海瑞点了点头，继续喝粥。窗户关着，屋里很安静，只有粥勺碰着碗沿的细碎声响。他喝完粥，放下碗，看着窗外灰白的天色，忽然觉得有点累，是那种活干完了之后才来得及感觉到的累。
申时，古北口烽燧。
朱承恩坐在窝棚门口，裹着皮袄，手里捧着一碗热水。风比前几天小了一些，但冷意没减，他低头喝水的时候，碗里的热气扑在脸上，暖融融的，像一层薄薄的面纱。
“小朱，“刘大柱从山下走上来，手里拎着一袋干粮，“山下送来的。够吃三天的，你省着点。“
朱承恩接过干粮袋掂了掂，“还有别的吗？“
“有。戚总兵让人带了一句话：腊月初七长城完工，到时候烽燧上要挂一匹红绸，在山下能看见的位置。“
“为什么挂红绸？“
“庆祝。修了三个月的墙，终于到头了。挂红绸是告诉所有人，这道墙立住了。立住了，冬天就好过了。“
朱承恩把干粮袋放进窝棚里，又坐回门口。他看着远处的长城，青灰色的城墙在冬日下午的斜阳里泛着一层暖光，像是被什么东西轻轻擦过。那道墙已经快到头了，最后几十丈的轮廓清晰可见，石缝里填着灰浆，在光线下泛着白。
“大柱哥，“他说，“墙修完了，我们是不是就没事干了？“
“有事干。守烽燧、传信号、修修补补。墙是死的，人是活的。墙立住了，人还得活。“
朱承恩没有再问。他把碗里的热水喝完，站起来走到烽燧顶上，把那面被风吹了一整夜的旗整理了一下。旗面还是湿的，带着夜里的寒气，他用手抚平褶皱，把绳子系紧，打了个结实的结。
风从山脊那边吹过来，旗面抖了一下，在风里慢慢展开，露出底下灰蓝色的布面。
戌时，张府书房。