高拱没有接话。他端起茶碗，把最后一口茶喝完，碗底朝上亮了亮。“叔大，你说，明年春天，咱们第一件事该做什么？“
“清丈司开册。兖州府还有一万多亩地没量，山东其他府也还没动。开春之后，海瑞往曲阜方向推进一百步，把孔林周边那片地量完。量完了，明年的底就有了。“
高拱把空碗放回案上。“孔府那边，会不会再封林？“
“不会。封林是牌，打过一次的牌再打就不值钱了。他们会换别的牌。但不管换什么牌，只要咱们的尺还在量，地还在归，案子还在走，他们换牌的速度就追不上咱们填坑的速度。“
高拱没有再问。他站起身，拿起搭在椅背上的披风，抖了抖上面的灰。“我回内阁了。今儿腊月初二，户部要报明年预算，我得去盯着。“
“去吧。“
高拱走了。帘子落下，带进来一阵冷风，吹得炭盆里的火苗猛地一矮，又慢慢蹿起来。张居正独自坐在隔间里，把那碟剩了一半的枣泥糕慢慢吃完了。糕是凉的，但枣泥的甜味还在，一点点在舌尖化开。
午时，张府书房。
张居正回来的时候，书童在门口递了一封信。“阁老，兖州来的。海郎中的笔迹。“
他拆开。信只有一张纸，字迹端正沉稳：“腊月初二，晴。昨夜雪停，今晨日出一线。在府衙院中见一株梅，已结花苞，约莫腊月二十前后可开。兖州无事，请勿念。“
他看完了，把信折好，放进暗格。海瑞在信里说梅花开了花苞。兖州府的冬天比京师暖一些，梅花开得早，也是常事。但他知道，海瑞特意写这封信，不只是为了告诉他梅花开了——是在告诉他，兖州一切如常，该做的事都做了，该等的都在等。
他坐在案前，把今天收到的信理了一遍。戚继光的、海瑞的、还有昨晚徐阶从松江寄来的短笺。徐阶在短笺里只写了一句话：“松江旧档已分类编目，共十二箱。你来时，我让人送到府上。“
十二箱。张居正的手指在案面上轻轻敲了一下。十二箱旧档，藏着江南士绅多少年的底细。他还没想好什么时候去取，但徐阶已经把箱子备好了。那个在霜降那天坐在石凳上告诉他“皇权是虎、士绅是狼“的老人，退到松江之后，替他做了一件他目前腾不出手做的事。
他把三封信并排放着，像看三件不同的工具摆在同一个工具箱里。长城、清丈、旧档。三样东西，三个方向，但都指向同一个目标——填坑。
申时，通州城外村落。
周德清的儿子坐在门槛上，面前放着一截削尖了的木棍。他正在地上画东西，横一道竖一道，像在画田垄。画完了，他又用手指把线抹掉，重新画。这么反反复复画了好几遍，直到他娘从屋里出来，看见他在地上画的那幅图，停住了脚步。
那是一幅简单的地图。横线是田埂，竖线是水渠，中间画了几根歪歪扭扭的短竖线，像是秧苗。地图的右上角，他歪歪扭扭地刻了几个字——笔画很浅，像是用木棍尖一笔一划扎出来的。妇人蹲下来看了很久，认出了那三个字：“周家地“。
“娘，“男孩抬头，“等我长大了，我要在这块地上种好多好多萝卜。种一垄白的，一垄红的，一垄青的。冬天炖汤，夏天凉拌。吃不完的就拿去卖，卖了钱再买种子，年年都种。“
妇人伸手摸了摸他的头，没有说什么。她看着地上那幅歪歪扭扭的地图，忽然觉得眼睛有点酸。她站起身，往屋里走，走到灶台边的时候，用袖子飞快地擦了一下脸。
屋外又起风了，细碎的雪粒被风卷起来，在地面上打着旋儿，把“周家地“三个字慢慢盖住。男孩蹲在一旁看着，没有去擦，就那么看着雪把自己的地图一点一点埋起来。
“没事，“他对空气说，“明天再画。“