周满仓看了一眼他的鞋。他的鞋是系着的。周满仓没有再说话，转过身往前走了。
天还没亮。空地北边是河。河面上有一层雾，看不见对岸。一条铁皮船停在岸边，船头拴着绳子。
上船的时候是一个一个上的。有人站在船板上点数，点一个人喊一个数。
“……四十六，四十七，四十八。”
陈九斤站在船尾，跟着心里数了一遍。四十八个。
铁皮船开了。河宽，水是黄的，船底下不断有东西撞过来，撞一下响一声。没有人说话。趴在地上那个人被两个人架着上了船，架到船中间坐下。他一直没有出声，只是隔一会儿把那条腿的位置挪一挪，挪完又不动了。
有人问了一句，这河多宽。
摇橹的那个人说，三百米。
“三百米。”后面有个人跟着重复了一遍，重复完就再没说话。
对岸靠岸的时候，天边有一道白。
下船也是一个一个下。陈九斤走在中间，走上岸的时候他回头看了一眼船。船上的人已经全下来了，跳板还搭着，船身空了。
他心里又数了一遍。
四十七个。
他没有再回头。
上岸往里走了大约一里地，路两边开始出现围墙。围墙很高，顶上拉着东西，天没亮，看不清是什么。走到一扇铁门前，队伍停下来。
铁门旁边的墙上刷着一行白漆字。字很大，一笔一笔刷得很用力，有几处漆流了下来，在字底下拖出几条竖道。
天太暗，陈九斤没看清写的是什么。他只看清了最后一个字，是个“身”。
蔡三平从队伍前面走过来，一边走一边看人。他走得很慢，走到谁跟前就停一下，看一眼，再往下走。有两个人被他看得低下了头，他就多停了两秒。
他走到陈九斤跟前，停住了。
然后他蹲了下来。
蹲下去的时候他左手撑了一下地。就那么一下，陈九斤看见他左手的小指比别的手指短一截。短的不是一节指甲，是整整一节骨头。