“怎么，以为老头子手里还攥着什么底牌？”
百里炎没有说话。
“没有了。”百里元治摇了摇头。
“赤勒骑五万，羯角骑三万，这便是大鬼国最后的家底，我能做的只是让这些兵尽可能多地活着完成我要他们做的事，至于苏承锦手里会再变出什么新东西，我不知道，也不打算猜。”
百里炎的手指在碗沿上敲了敲。
“那你南下打什么？”
百里元治笑了，这笑不大，嘴角只是往上牵了牵，眼角的皱纹挤在一起，看上去倒像个普通的糟老头子在笑自己说了句蠢话。
“你方才问我几成胜算，那我反过来问你，这五百年里，大鬼南下，赢过几次？”
百里炎沉默了。
“打下过城池，抢过牛羊粮食和女人，杀进去又退出来，来来回回，打了五百年。”
百里元治将手从膝盖上收回来，拢进袖中。
“赢没赢过？赢过，但从来没有真正踏进南朝的腹地，从来没有在草原以南站稳过脚。”
他偏过头，看了一眼窗外，窗外什么也看不见，夜色浓黑，只有远处赤勒骑巡逻的脚步声一下一下踩在土地上。
“你知道为什么？”
百里炎没有接话。
“因为南朝那块地方，从来不缺能打的人。”百里元治收回目光。
“老的死了，新的长出来，换个皇帝打一仗，换个将军打一仗，换个朝代还是打，他们自己打得头破血流，水深火热，恨不得互相吃了对方，但只要我们的马蹄踩过北境，他们就会停下来，转过头，先把外面的人赶出去再说。”
“五百年了，”百里元治轻轻叩了一下桌面，“一直是这样。”
百里炎端起碗，将剩下的奶酒一饮而尽，碗底重重磕在桌面上。
“所以呢？”
“所以我不算胜算，因为算也没用，该打还是得打。”