赤扈转过身，看着身后黑压压的队伍，虽看不清每个人的脸，但能看见一面塔盾被竖起来，一排接一排。
赤扈抬起右拳向前一挥，队伍重新迈开步子。
这一次，所有人都把塔盾竖在身前，盾与盾之间的缝隙不超过一拳，铁皮相碰发出沉闷的声响，一下，一下，跟着步伐的节奏往前推。
“别挤。”赤扈的声音压得极低，“前后间隔三步，不许乱。”
命令沿着队伍一层传下去，步伐逐渐统一。
地势越来越陡，缓坡已经走到了尽头，前面便是东脊道入口处那片宽阔的草坡，白天花羽带人来过这里，赤扈对地形有数。
他停下脚步蹲下身，把耳朵贴在地面上。
听了一会没发现异常，赤扈站起身回头看了朔兰翊一眼。
“走。”
两千人的塔盾方阵踏上了草坡，向着东脊道的深处推进。
与此同时，其余三条山道里，同样的场景在上演。
西隘道，断骨谷，葫芦口，各两千人，皆是怀顺军。
没有火把，没有旗帜，没有号角，只有一面面沉重的塔盾，在黑暗中缓缓地推进。
……
东脊道内。
赤扈带队走了约莫三里，周遭的地形已经从开阔草坡变成了起伏的丘陵，两侧矮丘的黑影压了过来，脚下碎石越来越多。
队伍的脚步声不可避免地变大了。
甲胄摩擦声，盾牌磕碰碎石地面的闷响，这些声音在丘间谷地里传得很远。
赤扈眯了眯眼，没有加快脚步，保持着原有的节奏继续往前走，朔兰翊走在他身侧，呼吸比方才粗了些。
“赤扈。”
“嗯？”