十一月初一，申时。
樊梁城西北角的穿针巷，巷口连棵树都没有，只有两堵斑驳的灰墙夹着一段青石板路，往里走百来步，拐过一个折弯，才能看见一座三层木楼。
楼不高，门脸不大，连挑檐下悬着的那盏半旧羊角灯都透着岁月的沉，牌匾上静水两个字是素漆描的，既不烫金也不描红，搁在樊梁城花团锦簇的酒楼茶肆中间，压根不起眼。
但这地方在京城达官贵人的圈子里名气不小，不为茶有多好，只为规矩严明，掌柜姓吴，五十出头，在这条巷子里做了二十年生意，从不过问客人身份，进门给茶，出门送客，多余的字一个不说。
二十年下来，规矩只有一条，客到清场，隔墙无耳。
申时未到，茶楼里已经空无一人，跑堂的伙计被悉数打发去了后院，大门半掩，谢绝迎客。
二楼最里侧的临窗雅间，苏承锦比约定的时辰提前了半个时辰，他坐在窗边的红木圈椅里，身上穿着一件不起眼的素色常服，头发只用一根木簪随意挽在脑后，几缕碎发垂在额前，透着几分惫懒散漫。
面前的红泥小火炉上，紫砂壶里的水正咕噜噜翻滚，顶着壶盖发出清脆的碰撞声，他提起紫砂壶，滚烫的水流注入白瓷茶盏，茶叶在水中翻滚舒展，热气袅袅升起。
百里炎一身深色劲装，站在雅间门外的走廊尽头，他靠着木柱，双手环抱胸前，脊背笔直，腰间只挂了一柄安北刀。
丁余和亲卫营的人，一个都没有出现在茶楼范围内。
苏承锦放下水壶，视线透过升腾的雾气，看向走廊尽头。
“一会儿她走的时候，不管她说了什么，你就说那句话。”
百里炎偏过头看着苏承锦的眼睛。
“哪句话？”
苏承锦做了个口型。
百里炎沉默两息，没有问为什么，也没有问这么做的用意，只是点了一下头。
“行。”
楼下传来脚步声，两个人，一前一后，前面那个脚步轻而稳，后面那个稍重些，带着军伍出身特有的踩地节奏。
穆淑英来了，她只带了一个人，亲卫穆平。
穆平被拦在了一楼楼梯口，吴掌柜站在楼梯口，双手拢在袖子里，弯着腰赔笑。
“楼上的客人说了，请大将军一人上去。”