穆平下意识往楼梯上方看了一眼，手按上刀柄，嘴唇动了动。
穆淑英没有回头，只说了两个字。
“等着。”
穆平攥紧刀柄，退到一楼角落的条凳上坐下，后背靠着墙壁，眼睛死死盯着楼梯口，穆淑英独自踏上木质楼梯，楼梯极窄，每踩一步都会发出轻微的吱嘎声，在寂静的茶楼里分外清晰。
她穿着一身月白色的窄袖劲装，腰间系着一条深棕色的皮质腰带，长发束成利落的马尾，左手腕缠着刻有穆家军军徽的深棕色皮质护腕，步伐稳健。
走上二楼，她一眼便看到了走廊尽头的那个男人，两人擦肩而过，没有对视，没有言语。
但穆淑英的步子，在经过百里炎身侧的一瞬间，慢了极短的半拍，短到常人根本无法察觉，但百里炎注意到了，穆淑英没有侧头去看他，但她常年在死人堆里打滚的直觉，让她在靠近这个男人的瞬间，浑身的汗毛都竖了起来。
身高、体型、下盘的稳固程度，以及那种绵长到几乎听不见的呼吸节奏，穆淑英的目光在百里炎腰间那把安北刀上停留了一瞬，右手离开了身侧，微微攥了一下拳。
她今天没有带刀，但她认出了这个人，那日朝堂之上，圣上亲封的归义将军，大鬼国第一勇士，百里炎。
穆淑英收回目光，走到雅间门前，推门而入。
苏承锦已经从圈椅里站起身，脸上挂着温和的笑意，伸手做了一个请的姿势。
“穆将军，坐吧。”
穆淑英没有立刻落座，她先走到窗边，伸手推开窗扇的一条缝隙，偏过身子往楼下的穿针巷里迅速扫过，巷子空荡荡的，确认各个死角没有隐藏的伏兵，连个卖炭的老头都没有，她这才转过身，走到苏承锦对面的位置坐下。
苏承锦看着她这套行云流水的动作，笑意更深，他提起紫砂壶，倒了一杯热茶，推到穆淑英面前，茶香四溢。
穆淑英没有伸手接茶，目光平平的看着对面这个比自己小了几岁的年轻亲王。
“崇王殿下相邀，不知所为何事？”
开场白中规中矩，透着武将的疏离与客套。
苏承锦端起自己的茶盏，视线越过升腾的雾气，直视穆淑英的眼睛。
“我想收临南的军权。”
没有铺垫，没有寒暄，没有权谋交锋中惯用的弯弯绕绕，直白至极。
雅间里的空气瞬间安静下来，红泥小火炉里的炭火发出细微的劈啪声，窗外有一阵风从巷口灌进来，把窗棂上挂的薄纱帘子吹的微微晃了一下。